Как бы Мердок на самом деле ни относился к монополиям, на всем протяжении своей карьеры он стремился вступать с конкурентами в прямую конфронтацию. В этом нет никакой утонченности, однако действует такой метод безотказно. Взгляните, например, на стычку с профсоюзами в Уэппинге. Дон Ольмейер из Эн-Би-Си, комментируя эти события, сказал: «Люди испытывают к нему неподдельный страх – иначе в этом бизнесе не выжить».
В октябре 1996 года на общем собрании акционеров News Corporation Мердок заявил: «Мы стремимся… использовать спорт как стенобитное орудие и основное предложение во всех наших сделках в области платного телевидения». Часто ли вы слышали, чтобы глава фирмы рассуждал о выходе на новые рынки настолько грубо и небрежно? Или такими простыми словами?
У такого подхода есть и оборотная сторона: решительность и жестокость действуют как кузнечный молот, в то время как в некоторых случаях требуются более тонкие инструменты. В погоне за конкурентным преимуществом Мердок иногда идет напролом, забывая о потенциально уязвимых местах конкурентов.
Имя Мердока снова появилось в сводках новостей в начале 1998 года, во время фурора по поводу намерения HarperCollins, компании, принадлежащей News Corporation, опубликовать книгу бывшего губернатора Гонконга Криса Пэттена, предсказавшего в свое время передачу Гонконга Китаю. Ожидалось, что книга, озаглавленная «Восток и Запад», будет направлена против китайского режима. Это было бы неудивительно, учитывая тот факт, что Пэттен в течение пяти лет выступал против Китая. Однако у Мердока есть планы относительно Китая, и его не обрадовала перспектива того, что часть его компании выступит против Китая. Если верить газетам, узнав о проекте, он дал своим администраторам указание: «Уничтожить эту долбаную книгу!» Администраторы прямо подпрыгнули.
Подпрыгнув, они приземлились в трясину под названием «связи с общественностью». Глава британского отделения HarperCollins Эдди Белл после первых «взрывов» в прессе очень тщательно выбирал выражения. «КРМ обозначил в разговоре со мной негативные аспекты публикации», – сказал он, полагая, что совершил блестящий дипломатический ход. Это не помогло. Пользующийся большим уважением главный редактор HarperCollins Стюарт Проффит ушел в отставку, оскорбленные авторы начали писать письма в газеты, и все газеты, не принадлежащие Мердоку, снабдили каждое их слово веселыми подробностями. Газеты Мердока ходили вокруг щекотливого вопроса на цыпочках, аккуратные, как слоны на минном поле. Не помогли даже фотографии Мердока, дружески общающегося с президентом Китая Цзянь Цземином. «Решение Мердока „зарубить“ книгу Пэттена, возможно, обрадовало несколько бюрократов в Пекине, но нанесло непоправимый урон его репутации в тех странах, где он делает настоящие деньги», – заключила одна из газет.
