Суматошные растраты не могли не впечатлять, однако все они происходили за счет невероятных долгов, на фоне которых Роберт Максвелл выглядел образцом финансового благоразумия. Начало 1990-х было переломным моментом. Невероятные долги News Corporation – 7 миллиардов долларов, а может, и больше – почти что поставили ее на колени. Только в последнюю минуту появилась сделка, спасшая империю Мердока от позорного конца.
Поворотные моменты
1969. Счастливый случай: Мердок покупает News of the World за сумму, меньшую, чем та, которую предложил Роберт Максвелл. Успех достигнут за счет комбинации проницательного финансирования, ублажения нужных людей и всевозможных хитростей.
1986. Битва: Мердок побеждает профсоюзы работников печатной индустрии. Он втаскивает индустрию в ХХ век, делает ее значительно более жизнеспособной и потенциально прибыльной и открывает новые сектора рынка.
1990. Долговой кризис: под тяжестью гигантских долгов News Corporation почти опустилась на колени. Мердок находит спасительную сделку.
Неудача не сломила Мердока; он не мог оставаться в бездействии. За 1990-е его амбиции сильно возросли. Его сделки разрослись до глобальных масштабов и ушли далеко за пределы газетного бизнеса.
В 1993 году он спас обанкротившуюся New York Post. После этого он скупил 63,3 % акций Star TV, спутниковую компанию из Гонконга, вещающую на всю Азию. А потом еще буквально вырвал из рук CBS права на трансляцию матчей Национальной футбольной лиги. Эти сделки задали темп, который более не сбавлялся. Журнал Upside, включивший Мердока в 1997 году в сотню лидеров мирового бизнеса, так описал вихрь, в котором весь год крутился Мердок: «Мердок прорвался на негостеприимный для иностранцев японский телевизионный рынок, основав компанию Japan Sky Broadcasting совместно с Softbank (позже к деловому союзу в качестве равноправных партнеров подключились Sony и Fuji Television). News Corp. за $754 миллиона приобрела корпорацию Heritage Media, Мердок жестко вынудил EchoStar купить Primestar и тут же заплатил наличными за свой имидж, потратив 1,9 миллиарда долларов на „ангельский“ телеканал Пэт Робертсона International Family Entertainment. Мердок вновь превзошел сам себя, построив первую в истории по-настоящему отлаженную империю масс-медиа». И это – всего лишь за один год.
Новые сделки заключаются каждый месяц. Взгляните на список сделок Мердока за каких-то шесть месяцев 1998 года – все они попали на первые страницы газет:
