К утру мы пришли в город Наром и остановились в государственной гостинице. Я буквально с ног валилась от усталости, но, поев и немного отдохнув, сообщила о своей готовности продолжать путь.
– Надо узнать, не собирается ли кто дальше по дороге, - предложила я, - и напроситься поехать с ними. Нанять повозку нам, увы, не по карману.
Страж нахмурился: он уже раз десять выслушивал как его стараниями мы, то есть я, абсолютно обнищали.
– Какую повозку, Госпожа?
– Как - какую? А в столицу ты как ехать собираешься?
– Никак, - ответил страж. - Разве ты не знаешь? Заклятым запрещено пользоваться транспортом, по крайней мере, наземным. Ни лошади, ни повозки, ни кареты, ни даже носилки. Используй магию или путешествуй пешком.
– Ты в своем уме? Ты знаешь, сколько мы будем тащиться пешком?
– Неделю или около того. - Страж был отвратительно спокоен. - Я специально проверил по карте расстояние.
– Убью!
В итоге мы вышли сразу же. Ближе к столице города располагались густо, и у нас были все шансы добраться до Кетнеги - деревеньки, которая получила статус города, когда ее обнесли крепостными стенами, - к ночи. Перед уходом обнаружилась вторая загвоздка: по закону, государственная гостиница предоставляла нам кров и стол, но вот в дорогу еду следовало покупать. Страж получил еще один нагоняй за расточительство, и до Кетнеги мы добрались голодные и злые. Особенно я. Ворота закрылись незадолго до нашего прихода, а денег подкупить привратника у нас не было.
– Давай, я пройду, а ты подождешь снаружи? - предложила я.
– Никуда ты одна не пойдешь! - мрачно возразил страж.
– Но я же не собираюсь от тебя избавляться!
– Да, Госпожа, а если с тобой случится беда? Что я буду делать?
– Мстить.
– Значит, понимаешь.
– Я понимаю только одно: у меня нет никакой охоты торчать под этими стенами всю ночь! Я устала, хочу спать и есть!
– Ладно, Госпожа, давай так: ты заходишь через ворота, а потом зовешь меня.
– И что?
– Я перепрыгну через стену и найду тебя.
Я в изумлении уставилась на стража, потом вспомнила о его прыгательных способностях и согласилась.
– Только обещай - ты меня обязательно позовешь.
– А если не позову, ты не можешь перепрыгнуть?
Страж замялся.
– Не забывай, Госпожа, это все-таки город, а я все-таки лесная нечисть, - еле слышно ответил он.
Я смутилась.
– Конечно, позову, - преувеличенно громко воскликнула я, пытаясь сгладить неловкость.
Осуществив свой план, мы нашли государственную гостиницу (к счастью, их строят одновременно со стенами), где и попросили две комнаты. Нам, видимо, повезло: управляющий не стал подмигивать и предлагать удобные сеновалы для слуг, а спокойно выдал нам ключи и распорядился насчет ужина.
