– Вспомни, ты обещал…
– Вы вырвали эту клятву обманом, - обиделся страж. - Она недействительна!
– Вот как? - холодно ответила я. - А, по-моему, ты сам настоял, чтобы я поставила второе условие…
– Я думал, речь идет о моей жизни!
– Это было условие моего прощения. Ты его получил. О твоей жизни мы не говорили, так?
Страж вздохнул.
– Хорошо, - объявил он. - Я признаю свою клятву и обещаю довести вас до суда целую и невредимую.
Ага, значит, собирался съесть меня, не доводя до околицы. Так я и знала.
– Ты зря даешь невыполнимые клятвы. Я не пойду с тобой на суд.
– Как? - огорчился страж. Видно, не ждал такого с моей стороны: сначала выбить клятву, а потом ее не использовать.
– Не пойду, и все!
Страж покачал головой и неожиданно улыбнулся. Так он улыбался прошлой ночью, "пропуская" через заколдованную границу.
– Вам придется пойти. Если я не приведу вас на суд, - (или не съем по дороге, - мысленно дополнила я), - за вами придут сами Заклятые.
– Пусть приходят.
– Полагаете, против них помогут ваши слабенькие чары?
Нет. Я знала - не помогут. Заклинания были против нечисти, а Заклятые - это люди, они могут просто выбить дверь… или окно, здесь даже ставен нет, только хлипкие рамы с дешёвыми стёклами, ведь деревенские люди никого не боятся: пока лес милостив, его жители не переступают границы. Но Заклятые - не жители леса.
– Все равно я никуда не пойду! Им надо - пусть они и приходят!
Страж покачал головой.
– За вами придет не одна и не две. Придут все, кто ждет вас на суде.
– Пусть. Мне все равно.
– Если вам все равно, побеспокойтесь о деревне.
– При чем тут деревня?
– При том. Вы в ней прячетесь.
– Все равно, - в который раз повторила я, - какое мне дело до деревни, которая собирается оставить меня на съедение волкам?
– Действительно, - подхватил страж. - Какое вам дело, если Заклятые убьют всех? И мужчин, и женщин, и детей… детей, наверное, замучают…
– Какое мне дело до них?
– Это и передать суду? - уточнил страж и повернулся, чтобы идти.
– Постой! Подожди!
Страж остановился, не поворачиваясь ко мне.
– Это правда? Они…действительно…могут?…
– Не знаю, - честно ответил страж. - Еще никто не осмеливался проверить. Так вы идете?
– Да, - ответила я дрожащим голосом. - Иду.
Страж ждал меня на улице, пока я надевала куртку и трясущимися руками отодвигала засов.
Было свежо и прохладно. Прекрасная ночь.
Я жадно вздохнула, возможно, это последний вдох…
– Я же обещал довести вас живую до суда, - укоризненно проговорил страж. - Пока вам нечего бояться.
