– Так я теперь ведьма? А твой лес превратится в пустыню?
– Нет, Госпожа, к счастью нет. Но я тете точно пожалуюсь: дожили: ведьма делится Силой с Хозяйкой леса!
– Не смей! Ты же обещал ей ничего не рассказывать!
Страж хмыкнул.
– Лучше объясни мне, спокойно и подробно, почему я не стала ведьмой и почему ты тогда сердишься.
– Сержусь я на безответственность некоторых молодых Заклятых. А ведьмой ты стать не можешь: во-первых, перед этим ты поклялась не делать ничего, что может навредить лесу, и это не пустые слова, а магическая клятва.
– А во-вторых? - слегка успокоилась я. Нет, я же говорила - в клятве есть подвох!
– А во-вторых, у тебя способности Заклинательницы, а они не сочетаются с ведьминскими.
– А что тогда произошло? - изумилась я. - Если они не сочетаются… то что же тогда?…
– Случилась поразительная вещь. Ты получила способность при наличии небольшого толчка черпать открытые запасы Силы из природы, не нарушая равновесия. Музыка высвобождает Силу для заклинания и возвращает обратно уже использованную. Редкий способ, можешь потом поблагодарить свою подругу. Музыку тоже она тебе подарила?
– Да, - оторопело кивнула я. Вот это подарок! Мне и в голову не приходило, как много Ашшас для меня сделала, воплотив мои мечты о магии и могуществе, которые не причинили бы вреда ни мне, ни другим людям.
– Один недостаток, - добавил страж, - долго у тебя ни одно заклинание не продержится: столько, сколько ты помнишь музыку после того, как она замолкнет.
– Да я вообще музыку не запоминаю, - растерянно призналась я. - Как быть?
– Бей врагов заклинанием и сматывайся, - посоветовал страж, с трудом подавляя улыбку. - Или сразу зови меня.
– Слушай меня внимательно, - медленно проговорила я, выходя вместе со стражем на следующее утро из дверей родного дома. - У нас есть два варианта…
Прошедшая неделя, против моих ожиданий, ничего плохого не принесла. Родители совершенно спокойно восприняли, что мы с моим "коллегой" поднимаемся поздним утром, сразу уходим, приходим не менее поздним вечером, даже ночью, а едим вообще в городе, возвращаясь домой только спать. В сущности, я и без стража вела такой же образ жизни, разве только возвращалась домой вечером и допоздна либо болтала с родителями, либо читала в своей комнате. Чего мне не хватало - это возможности побеседовать с папой, пошушукаться с мамой и других радостей домашней жизни. Мы со стражем вели себя будто в гостях, и это в моем собственном доме! Но ничего не поделаешь: я предпочитала держать Орсега подальше от родителей, чтобы они не начали задавать лишних вопросов. Не знаю, почему. То ли привычка к скрытности, то ли боялась: нас не так поймут…
