– Не сердись, - спохватилась я. Повезло же мне со стражем - на все обижается! - Пожалуйста!
– Ладно, не буду.
В дверь вошла местная искусница, а за ней две молоденькие девушки. Мне вдруг стало стыдно: за все время, проведенное в деревне, я и в лицо не узнавала ее жителей. Ну, девушки, молодые, славные. Длинные косы, перехваченные лентами, вышитые летники, из-под которых выглядывают башмаки. Каждая держит в руках аккуратный белый сверток. И на стража глазами зыркают.
– Госпожа Заклятая, - смущенно обратилась ко мне искусница. - Я сшила для вас одеяние… должно быть впору.
Бедная женщина, как же я ее в прошлый раз напугала! Страж прав, не надо на всех подряд злиться.
– Спасибо! - Я тепло улыбнулась. - Очень вам благодарна.
Искусница оживилась и протянула руку к девушке, стоящей справа от нее. Взяла сверток и развернула. В нем оказалось короткое легкое платье вроде туники. Белое.
Во втором свертке - длинное наглухо закрытое платье, ужасно похожее на мой миссионерский наряд. Но тоже белое.
Я "милостиво" приняла оба дара и искусницы поспешили откланяться. Все-таки я нехорошо себя вела весной.
– Страж, - окликнула я, когда он выходил из храма вслед за искусницей и ее помощницами. - Орсег!
– Да, Госпожа?
– Учти, о предложении, которое ты мне сделал в лесу, не может быть и речи.
– Учту, Заклятая, - холодно ответил он. - Но и ты учти: передумаешь - будешь заводить речь сама, я повторять не стану.
– Да ты!…
– Когда переоденешься, - продолжил он, как ни в чем не бывало, - выходи на улицу, будешь свою паству успокаивать, леди миссионер. - Орсег отвесил ироничный поклон и вышел.
Я вернулась в храм после того, как с трудом втолковала пастве, что я королевский этнограф, миссионер - а тот был жалким самозванцем! - и теперь моя обязанность их защищать. Описание принятых для защиты мер безопасности заняло несколько часов. Общий смысл можно передать так: не доверяйте никому незнакомому и ни с кем не разговаривайте, когда меня нет - а не будет меня долго.
Жрец дошел с нами до самых алтарных ворот. Перед тем, как покинуть нас, он уточнил, не будет ли инструкций лично ему. Впрочем, это я так называю, а жрец выражался по-другому. То ли откровений, то ли еще как-то. Я задумалась, и тут наконец вмешался страж, который почтительно, но твердо заявил - он бы посоветовал своей Госпоже попросить жреца присматривать за моральным и физическим здоровьем наших подопечных (опять же, страж выражался иначе, но я не помню как). Ну и защитить деревню от недоброжелательства лесных жителей. Просто так, на всякий случай. Кто знает, что обиженной нежити может взбрести в головы? Только про нежить мы, конечно, никому не сказали…
