Я в свою очередь наградила стража таким взглядом, что желание и дальше наслаждаться моим обществом у него пропало напрочь. Если таковое и было.
– Если вы позволите, - произнес он с изысканным сарказмом, вставая из-за стола, - я, пожалуй, вас покину.
– Позволим, позволим, - проворчала я.
Ашшас удивленно открыла рот, но ничего не успела сказать, потому что страж поспешно выскочил за дверь.
– Зачем ты его прогнала? - удивилась Заклятая.
– Никого я не прогоняла. Ашшас, я понимаю, как это выглядит со стороны, но ты должна поверить моим словам. Между нами ничего нет, и не было.
– Если ты так говоришь, - недоверчиво протянула Ашшас с откровенным сочувствием в голосе. Ну почему мне все время приходится кого-то в чем-то убеждать?! И всегда из-за стража!
– Я так говорю, - отрезала я.
Ашшас нисколько не обиделась и, подойдя к столу, принялась аккуратно составлять пустую посуду на поднос.
– А почему он с тебя глаз не сводил, пока мы ели? - подначила девушка.
– Да не с меня, - отмахнулась я. - С моей тарелки.
– У него своя была, - не поверила Заклятая. - Неужели не хватило?
– Нет. Он должен есть только то, что ем я, вот и боится перепутать.
– Так не бывает, - безапелляционно высказалась Заклятая. - Не может страж настолько связан со своей Заклятой. Разве только… - Я получила еще один подозрительный взгляд.
– Не знаю, какое там "разве", а эта связь образовалась до того, как я стала Заклятой.
– Ты брала с него клятву? - не поверила своим ушам Ашшас.
– Да. По глупости. Но не ту, о которой ты подумала! - быстро добавила я. Очень уж явственно читалось "И ты еще утверждаешь…"
– Но тогда у тебя все равно нет другого выхода! - вскрикнула Ашшас.
– Кого другого? - подозрительно осведомилась я. Ашшас неожиданно смутилась и поспешила перевести разговор на другую тему:
– Сегодня наша очередь дежурить на кухне. Идем?
– Очередь - чего? - не поверила я своим ушам. Если уж в доме Эрдо всю работу выполняли невидимые слуги, неужели Заклятые не могут сделать то же самое?
– Дежурить на кухне. Кто-то должен это делать. Ты против?
– Нет.
Какая разница, в самом деле? Тем более, страж до сих пор сомневается в моих хозяйственных способностях.
– Орех! - просияла Заклятая.
Оказалось, дежурство на кухне в Доме Заклятых мало отличалось от того, с чем я сталкивалась во время подготовки этнографа. Разве воду они грели магией прямо на ходу. Посуды от этого меньше не стало, и пришлось потрудиться.
Итогом часа работы оказались мы с Ашшас, вымокшие с головы до пят, залитый водой пол кухни и вывод: я мою посуду качественнее, а Ашшас - быстрее. Этот результат нас обеих вполне устроил, и мы еще около четверти часа потратили на соревновательное вытирание пола.
