Но время шло, и ее нетерпение сменялось гневом. Поначалу, только прибыв в форт, она решила постараться расположить к себе генерала и быть с ним полюбезнее. Теперь же она попросту потребует немедленного освобождения Валькура.
Дверь отворилась, и в комнату с церемонным поклоном вошел военный в сине-красной форме капрала.
– Доброе утро, мадемуазель. Чем могу служить?
– Так это вы продержали меня здесь более часа? – набросилась на него Доминик.
Его лицо выражало полное равнодушие, и у нее возникло впечатление, что ему совершенно наплевать на доставленные ей неприятности.
– Увы, признаю свою вину. Но у меня столько дел. Все пустяки, но отнимают уйму времени.
– Как ваше имя? – гневно спросила Доминик. – Мне придется сообщить о вас вашему командиру. Не думаю, чтобы он одобрил ваше поведение.
Он лишь улыбнулся на это. Ее угроза не возымела на него никакого действия.
– Капрал Фрэнсис Парино, мадемуазель.
– Ну что ж, капрал Фрэнсис Парино, согласился ли генерал Ришпанс принять меня? – решив быть терпеливой, осведомилась Доминик.
Он распахнул перед ней дверь.
– Соблаговолите следовать за мной, мадемуазель Шарбоно.
– Так генерал примет меня? – снова спросила она, упрямо не двигаясь с места.
Капрал слегка поклонился, не ощущая вины за то, как ему велено было поступить с ней.
– Если вы последуете за мной, все в скором времени разъяснится.
Он жестом показал, чтобы она вышла первой, и Доминик неохотно повиновалась. Пока они проходили помещение за помещением, Доминик репетировала про себя слова, с которыми обратится к генералу Ришпансу, когда окажется с ним лицом к лицу. Но увидев, что они спускаются в сырой, полутемный подвал, она заволновалась.
– Вы хотите, чтобы я сначала повидалась со своим братом? – в замешательстве промолвила она.
Капрал молча улыбнулся и слегка подтолкнул ее вперед.
– Я желаю сегодня же забрать Валькура домой. Видите ли, наш дедушка болен, и Валькуру необходимо быть дома, чтобы распоряжаться на плантации Уиндворд. Сахарный тростник гниет на полях и…
Она запнулась, ибо в эту секунду ее ноздрей коснулся отвратительный запах. Ошеломленная, она остановилась, пока стражник, на поясе у которого висело кольцо с ключами, отпирал тяжелую деревянную дверь. За дверью был беспросветный мрак.
Капрал Парино протянул руку и взял у стражника фонарь.
Шагая по крутой лестнице, Доминик различала по сторонам лишь неясные тени. Но, судя по всему, они с капралом двигались мимо массивных решетчатых дверей. Ей стало жутко при мысли, что Валькура держат узником в этом страшном подземелье.
