Он исследовал побережье озера, пытаясь отыскать хоть один мех, размещенный для противостояния прибывающему подразделению КомСтара, но ничего не увидел. «Блэк Найт» Харвисона был оборудован активным зондом, который позволял обнаруживать спрятанные мехи, но и он ничего не фиксировал. Фохта это не удивило. Он сам установил бы свои машины подальше от озера, чтобы избежать преждевременных потерь.Времени достаточно, они выдвинутся вперед, когда мы подойдем на расстояние выстрела.
Фохт обнаружил, что не испытывает страха. Он принял решение остаться, не смотря на желание быть на поле боя. Хотя ему было восемьдесят семь, он всё ещё был более чем способен пилотировать боевой мех. Он продолжал тренировки и получал на тестовых испытаниях результаты, которые позволяли ему оставаться в реестре активных пилотов КомСтара, но он знал, что его результат ближе к необходимому минимуму, чем к высоким оценкам, которые он прежде получал. Снижение его навыков было естественным и являлось результатом старения, в итоге он остался далеко позади лучших воинов, которых мог выставить КомСтар.
И лучшими были Харвисон и его люди. Они добровольно вызвались быть частью роты, посланной против Нефритовых Соколов. Никто из них не питал иллюзий, насколько трудным будет сражение. Поскольку кланы сражались за свою жизнь, среде них, возможно, будут раненые и даже убитые. И всё же они вызвались добровольцами.
Фохт оценил метод, которым Харвисон укомплектовал свою роту. Мехи сочетали оружие дальнего и ближнего радиуса действия, таким образом, они способны вступить в бой с клановцами, как только они появятся. Все мехи были человекоподобными, так что когда они рассыпались веером вокруг «Блэк Найта», используя укрытия, предоставляемые гранитными валунами и выступами, они были очень похожи на роту бронепехоты. Великолепные в своей белой раскраске с золотой эмблемой КомСтара на левой части груди и тёмно-синей полосой экспедиционных сил Звёздной Лиги вокруг рук и ног, мехи двигались вверх по горному склону. Несмотря на потерю «Блэк Найта» из-за отказа силового привода бедра в самом начале марша к горе, сила КомСтара оставалась впечатляющей.
Фохт заметил тень движения на гребне. Пять клановских мехов, все раскрашенные в ярко-зелёные цвета Нефритовых Соколов, появились на экране. Он почувствовал, как внутренности сковал холод, это появилась первая линия защиты. Все пять мехов – «Блэк Хок», две «Туркины» и два «Блэк Ланнера» – имели очень низкий силуэт с птичьими ногами, повернутыми назад. Мех мог приподняться для выстрела в противника и присесть, сводя к минимуму урон от ответных выстрелов.
