Джесс все еще была взволнована его поцелуем, и ей пришлось собрать все силы, чтобы голос звучал спокойно.
– Живописи.
– Это и так понятно, Джесс. Ведь ты отправилась в Штаты, чтобы попробовать свои силы в рисовании.
– Да. И там я поняла, что у меня есть способности. – Это было потрясающее открытие – ведь Джесс всю жизнь помогала родителям на маленьком овцеводческом ранчо, уделяя искусству лишь малую толику времени. – Мои работы были выставлены в нескольких галереях.
– Ты ни о чем таком не упоминала, когда я тебе звонил.
Джесс пожала плечами. Гейб звонил два раза в неделю и никогда не говорил с ней дольше нескольких минут. После таких звонков она чувствовала себя потерянной и смущенной. И так и не решилась рассказать Гейбу о том, что послала фотографии некоторых своих работ Ричарду Дусевичу, владельцу галереи в Окленде.
– Я покажу тебе мои картины. – Боясь, что Гейб может не поверить, она торопливо добавила: – Они должны скоро прибыть сюда.
Солнце вспыхнуло в его волосах, когда он кивнул.
– Ты будешь скучать по Лос-Анджелесу?
– Нет. – Джесс отвернулась и стала смотреть на равнины Кентербери, с большой высоты напоминающие клетчатое одеяло. Уже близка Страна Маккензи, расположенная в предгорьях Южных Альп Новой Зеландии, которые она всегда считала своим домом. – Мне надо было уехать, но не навсегда. А теперь я вернулась, и буду жить здесь.
– Правда?
Почувствовав насмешку в его тоне, она повернулась к нему.
– Что за вопрос? Мы с тобой женимся… или ты передумал?
Возможно, он успел влюбиться в одну из тех чувственных, уверенных в себе красоток, которые наверняка сменяли одна другую в его постели? Руки Джесс от этой мысли сжались в кулаки.
– Я-то не передумал. А за тебя беспокоюсь.
– Я обещала, что вернусь, готовая к браку. И я готова.
Год назад ее ошеломили два удара – смерть отца и потеря прав на семейное ранчо «Рендалл стейшн». Тогда у нее не было сил, чтобы стать чьей-то женой. Особенно женой такого мужчины, как Гейбриел.
– Дамон и Кейла расстались.
Смысл его слов не сразу дошел до Джесс.
– Что? Но ты же говорил, что Кейла беременна!
– И скоро родит. Твой бойфренд ушел от нее три месяца назад.
Джесс нахмурилась.
– Дамон – мой друг, и ничего больше.
– Как бы ты ни хотела иного?
– Да. Как бы я ни хотела иного, – призналась Джесс, несмотря на то, что вопрос Гейба оскорбил ее. – Он никогда не любил меня. Во всяком случае, не так, как Кейлу.
– Ее он тоже вряд ли любил. Этот мальчишка не пропускает ни одной юбки.
