Касс была помощницей Маргарет и ее доверенным лицом. Они познакомились в колледже и с тех пор оста вались самыми близкими друзьями. Касс была низенькая неопрятная женщина, стриженная под мальчика, веселого нрава. Сейчас ее лицо окаменело от потрясения.
Рио Джава – самая знаменитая из последовательниц Маргарет, одна из ближайших ее подруг, верная ее соратница, одна из основательниц СЖС, была гораздо более очаровательной личностью. Бесспорная королева подпольных фильмов, пользующихся дурной славой в обществе, причудница моды, мать четырех детей разного цвета кожи, известная своим неистовым характером. В ней было более шести футов роста, она отличалась своей худобой, длинным трагическим лицом, подбритыми бровями и экзотическим гримом. Происходила она от индейца из племени чироки и деревенской девки из Луизианы, жила той жизнью, какая ей нравилась.
– Где Даки? – спросила она, нащупывая сигареты в своей огромной сумке.
– Она едет сюда, – отозвалась Касс. – Я связалась с Ларой. Она вылетает.
Они молча следили за врачами, торопившимися в палату неотложной хирургии.
– Могу я наконец увидеть ее? – попросила Касс, ухватив за рукав врача, вышедшего из палаты.
– Вы родственница? – доброжелательно спросил он, заметив ее испачканное кровью платье.
Она держала голову Маргарет на своих коленях, пока не прибыла машина скорой помощи, и ехала с ней в клинику.
– Да, – солгала Касс. Врач отвел ее в сторонку.
– Имейте в виду, – предупредил он, – это малоприятное зрелище.
Она прикусила губу.
– Я знаю, – прошептала она. – Я привезла ее сюда. Врачу стало ее жалко.
– Ладно, если вы родственница, – сказал он. – Это против правил, но… ладно, пройдемте со мной.
Рио кивнула Касс, чтобы та шла, и она последовала за врачом в палату.
Команда медиков делала все возможное. Из двух катетеров шло переливание крови. Трубка была вставлена Маргарет в нос. Врач массировал ей сердце.
Касс почувствовала себя плохо.
– Надежды мало? – спросила она, глотая слезы. Врач мрачно покачал головой и тихо вывел ее из палаты.
– Кто совершил это? – требовательно спросила Касс, вытирая глаза.
Она задавала этот вопрос с той роковой минуты в парке, когда Маргарет упала. У Маргарет было много врагов, многие люди ненавидели ее за те идеи, которые она защищала. И за то, что она жила той жизнью, какой хотела, и плевала на злобные выпады или на сплетни. Последнее время она жила с Даки К. Уильямсом, чернокожим певцом с сомнительным прошлым. Касс его не любила. Ей казалось, что он использует Маргарет для рекламирования своей увядающей карьеры.
