– Пусть погуляют, – прохрипел Мутный. – Только за калитку – ни шагу! Ясно?
– Ясно… – прошептала я за детей.
Артур с Лизой взялись за руки и побежали во двор. Мутный, быстро захмелевший после почти бессонной ночи, теперь сидел нахохлившись. Ему даже языком ворочать было лень. Скворец посмотрел на них с Рябым и сказал:
– Ложитесь теперь, покемарьте. Я выспался, послежу.
Мутный заворчал что-то, потом встал и, пошатываясь, пошел в комнату.
– Рябой, иди сюда! – послышался его голос.
Рябой встал и тоже пошел в комнату. Я взяла со стола заляпанную посуду и спустилась с крыльца к умывальнику.
«Фэйри» пенилось, разведенное в тазике с водой, я мыла посуду и споласкивала ее под умывальником. Скворец сидел на крыльце, курил и поглядывал на меня. Я делала вид, что не замечаю его взглядов.
Когда я проходила мимо него в дом, он вдруг легонько ухватил меня за локоть. Я дернулась и посмотрела на него вопросительно.
– Сядь, посиди, – потянув меня вниз, попросил он миролюбиво.
Я поставила тарелки на крыльцо и села рядом. Теперь я смогла рассмотреть Скворца. Это был не старый еще мужчина, лет сорока, долговязый, с вытянутым лицом. Светло-русые волосы коротко подстрижены. Весь он был какой-то юркий и вертлявый. В серых глазах горел хитроватый огонек. Чувствовалось, что этот парень себе на уме.
Я сидела и разглаживала юбку на коленях.
– Расскажи о себе, – попросил вдруг Скворец.
– Да что рассказать-то? – недоуменно посмотрела я на него.
– Ну, давно у вас здесь дача?
– Да, уже лет десять… – задумчиво ответила я.
– Правда, что ли, вчера только приехали?
– Правда…
– А тут ты знаешь кого-нибудь?
– Да, конечно, знаю. У нас много здесь знакомых.
– А кто?
– Ну что значит – кто? Многие. Вот соседка справа, тетя Катя, очень хорошая женщина. Она, по-моему, еще не приехала. Потом Галина, через два дома отсюда живет, – я показала рукой на Галькин дом. – Еще тетя Маруся, местная жительница. Она молоко приносит. Петрович, сторож. Старенький уже дедушка. Он всем помогает здесь понемножку: кому починит чего, кому огород вскопать поможет. Гальке часто помогает, она женщина одинокая… – я рассказывала эти ничего не значащие вещи потому, что надеялась усыпить бдительность Скворца. Может, мне удастся запудрить ему мозги, пока те двое спят? Тогда я смогу их победить…
Но Скворец слушал-слушал, а сам явно думал о своем. Он поглядывал на Галькин дом и задумчиво шевелил губами.
– Ладно, – поднялась я, собирая тарелки. – Пойду посуду отнесу.
