– Ты часом не увлекаешься ли чтением детективов на сон грядущий? – ушла от прямого ответа Валандра.
– Нет, я терпеть не могу детективы. Но это, по-моему, и дураку ясно.
– Ты был знаком с Чеченом, то есть, я хочу сказать, с Ахметовым? – поправилась Вершинина.
– Я видел его всего одни раз, да и то мельком, издалека.
– Где и когда?
– В Курдюмском, когда Света уговорила меня туда поехать. Она целую неделю от меня не оставала, все упрашивала съездить с ней. Я на свою голову согласился.
– А что такое?
– Да она решила смотрины устроить – таскала меня по всей этой зачуханой деревне, чтобы всем показать. Я потом случайно узнал, что Светка всем болтала, будто я ее жених. Она мне как-то проговорилась. После этого я окончательно решил порвать с ней: не терплю, когда женщина всеми силами стремится женить на себе мужчину.
– А в вашем случае все обстояло именно так? – полюбопытствовала Валандра.
– Именно так, – повторил за ней Зубов.
– Как я понимаю, тогда ты и увидел Ахметова, не так ли?
– Да. Я тогда и не понял, кто это. Там мелькало столько разных лиц. Из-за каждого угла торчала чья-то физиономия, и все глазели на меня, как на чудо какое-то. Очень неприятное ощущение, – Володя поморщился. – Светка даже пыталась уговорить меня остаться у них ночевать, но я наотрез отказался. Только этого мне не хватало. Уже через полчаса пребывания в этом селе мне хотелось уехать оттуда.
– Неужели оно такое безобразное?
– Может, и нет, я не могу об этом судить, потому что не переношу любую деревню. Даже в Сосенки не езжу к деду с бабкой, хотя у них не деревня, а поселок городского типа.
В этот момент в комнату вошел Маркелов. Кивком головы он дал мне понять, что дело сделано.
– Покажи мне, пожалуйста, где у вас тут балкон или лоджия, – сказала Валандра, которой нужно было увести Зубова из комнаты, – я хочу покурить.
– Курите прямо здесь, – ответил Володя.
– Нет, я хочу побыть на свежем воздухе.
– Тогда пойдемте, – Зубов встал и открыл дверь на балкон.
– А ты пойдешь, Вадик? – спросила Вершинина.
– Нет, Валентина Андреевна, если вы не против, я здесь останусь.
Вершинина тщательно прикрыла за собой дверь, ведущую в гостиную, так, чтобы с балкона нельзя было увидеть происходящее в гостиной.
– Вернемся к нашему разговору, – произнесла Валандра, закурив сигарету и любуясь прекрасным видом на Волгу, открывающимся с балкона. – Что ты можешь сказать по поводу Ахметова?
– Светка рассказывала, что это еще тот тип. Он бил ее, даже в доме ее собственных родителей. Да и вообще, его все боялись.
