– Ты же был со мной в следственном изоляторе, видел поведение Зубова? Я уверена, что у него рыльце в пушку. Уж очень он дергался.
– А что тут удивительного, – попытался возразить Алискер, – любой бы на его месте дергался. Даже если совершенно невиновного человека обвинить в убийстве, он наверняка будет сильно напуган.
– Все эта так, – отозвалась Вершинина, которая внимательно прислушивалась к его замечаниям, – но что-то в нем меня насторожило. Не так себя ведет человек, уверенный в своей невиновности. Хотя, – она пожала плечами, – может быть, ты и прав, а я стала слишком мнительной.
На этот раз настала очередь призадуматься Алискеру.
– Если вы так считаете, то наверное, в этом что-то есть. У вас больше опыта.
– Ты намекаешь, что я уже старая? – с улыбкой заметила Валандра, которой вспомнилась мысль, недавно пришедшая ей в голову.
– Ну что вы, Валентина Андреевна, я совсем другое имел в виду, – начал оправдываться смутившийся Мамедов.
– Да ладно, я пошутила.
С едой было покончено, и Вершинина закурила.
– Ну что? Ты готов снова поехать в Курдюмское?
– Конечно! Прямо сейчас и поеду.
– Там, наверное, все только об этом теперь и говорят, – предположила Валандра.
– Еще бы! Мы когда уезжали, народ уже начал кипишиться. Одно слово – деревня.
– Да, в деревне очень трудно что-либо утаить.
Вершинина вернулась в свой кабинет. Приближался полдень – время встречи с Головиновым. Валандра поймала себя на мысли, что ждет этого момента с немалым волнением. Она освежила макияж, поправила прическу, критически оглядела свой костюм. Все как будто было нормально. Даже более чем. Недаром все мужчины в «Кайзере» сегодня, словно сговорившись, не переставали оглядываться ей вслед и смотреть на нее с плотоядными минами.
Звонок раздался ровно без четверти два.
– Валентина Андреевна? Это Головинов вас беспокоит, – услышала она его бархатистый голос.
– Здравствуйте, – приветливо отозвалась Вершинина.
– Я взял на себя смелость заказать столик в кафе, – произнес он.
– Не стоило, я смогу уделить вам всего несколько минут, – ответила Валандра.
– Вы так заняты? – в голосе Головинова послышалось разочарование.
– А вы разве нет? Сегодня рабочий день, или я ошибаюсь.
– Да. Я просто не учел, что у вас, в отличие от меня, нормированный график. Я сам себе хозяин – могу уйти и прийти, когда вздумается.
– В этом и заключается преимущества должности начальника, – засмеялась Валандра.
– А разве у вас не должность начальника?
