Трудно понять, а еще труднее объяснить, но уже через несколько лет я не чувствовала никакой связи между Жемчужиной и Марией Козярек, студенткой медицинского училища, потом медсестрой, наконец, Марией Заславской – женой и матерью.
Это было трудное время. Только нечеловеческим усилием воли мне удалось закончить училище, невзирая на колоссальные пробелы в образовании. Потом появился Адам, мой первый пациент. То, что он полюбил меня, а я полюбила его, было моей величайшей победой над мрачной тенью, грязью, которой запятнала меня война, потому что самые страшные годы моей жизни непосредственно связаны с ней.
Некоторые натуры закаляются в страдании и нужде. Я не из таких. Я страдала, терпела голод и побои после смерти родителей в сорок третьем. В то время мне было одиннадцать.
Оказавшись в Щецине, я была готова на все, только бы не знать больше голода и битья. Я и теперь способна на все, чуть ли не на любое преступление, на всякую подлость, если кто-нибудь захочет разрушить этот с трудом построенный мир, причинить зло моим близким…
Может быть, на самом деле я совсем не изменилась?
Мое прошлое напомнило о себе в один обычный день, такой же, как тысяча других. Профессор готовился к особенно тяжелой операции. Я прекрасно помню, речь шла об аневризме мозга. Мне предстояло ассистировать.
Я пила кофе, когда меня позвали к телефону.
– Жемчужина… – услышала я в трубке мужской голос.
И мой мир рухнул. Я не сразу поняла, что это слово относится ко мне. Это была катастрофа, как если бы клиника взорвалась. Я молчала, ноги словно вросли в пол. В горле сухо, в голове пустота.
– Эй, без штучек! Ты меня слышишь? – раздраженно продолжал голос.
– Заславская у телефона, – наконец выдавила я.
– Мне нужно срочно с тобой увидеться.
– Я дежурю до утра. – Как страус прячет голову в песок, так я пыталась отложить неизбежное.
– Твой муж ведь уехал?
«Откуда он знает?» – мелькнула мысль. Чувство затравленного зверя…
– Приходи завтра в двенадцать ко мне домой, – сказала я, смирившись. Мне даже не пришло в голову, что он может не знать адрес. Сама не понимаю, почему я условилась о встрече у себя дома.
– Хорошо.
Он повесил трубку. Значит, знает, где я живу.
В операционную я шла, как в трансе. Не помню даже, о чем думала. Наверное, ни о чем.
Из этой пустоты меня вырвал рев профессора:
– Скальпель!!! – Я тупо уставилась на него. – Скальпель!!!
До меня наконец дошло, я подала скальпель. Профессор одарил меня бешеным взглядом. К таким безобразиям он не привык. Инструменты называл машинально, потому что я всегда держала наготове то, что может потребоваться.
