- Да уж понял, чего тут не понять.
- Вот такой клад мне и нужен.
- Прямо сейчас копать пойдешь? Ты бы баньку истопил, помылся, ноги острекавленные попарил. Глядишь, и полегчает.
- Ты мне зубы не заговаривай, а прямо отвечай, есть ли в округе такой клад?
- Каменьев самоцветных нет, а денежный клад имеется.
- Что ж ты молчал, олух царя небесного?!
- Не ругайся! - взвизгнул злыдень.
- Перетерпишь. Я тебя еще не так приласкаю. Велик ли клад?
- С полпуда будет. Только взять его трудновато.
- Далеко, что ли?
- Не, совсем близко. За деревней церковь новая стоит, знаешь?
- Еще бы не знать, сколько деньжищ на эту церковь мною пожертвовано.
- А поставили ее как раз поверх того места, где клад закопан.
- Ты место точно укажи, я с попом договорюсь, полы поднимем…
- Так не получится. Нам, злыдням, в церковь ходить нельзя. Да и не смогу я под куполом точно место указать. Вот если бы церковь сгорела - тогда иное дело. На пожарище клад найти - легче легкого.
- Ты мне что предлагаешь? - с угрозой спросил Куваротов.
- Я? Ничего. Просто думаю вслух.
- Мал еще думать! - Пахом Авдеич замолк, потом спросил тоскливо:
- Сколько, говоришь, там денег?
- Полпуда. Может, чуток побольше. С гаком.
- Монеты хоть золотые?
- Я же говорил, золота в наших краях нет.
- Серебра полпуда - тоже неплохо…
- Так там и не серебро. В конце века, когда ассигнации ввели, народ начал медные деньги прятать. Там полпуда екатерининских пятаков.
- Тьфу, пропасть! Что ж ты мне голову дуришь?
- Ничего я не дурю. Мне просто любопытно стало, за какую сумму ты церковь поджечь согласишься. Но если медные пятаки тебя не прельщают, то извини. Других кладов в округе нет.
Наутро Пахом Авдеич проснулся разбитым. Окрапивленные ноги распухли и чесались нестерпимо, да и все остальное - тоже. Но больше всего мучила мысль, что злыдень, напросившийся в работники, так жестоко насмеялся над ним. Впрочем, вспомнив о серебряном сотейнике, Пахом Авдеич малость повеселел и, позвав злыдня, велел тащить господских кушаний.
- Рано еще, - отказался злыдень. - Господа почивают, завтрак им еще и готовить не начали, не то что обед. Это мужик в полдень ест, а баре, чем знатнее, тем обедают позже. Царь, говорят, и вовсе на другой год обедает.
- Тогда вот что, - произнес Пахом Авдеич, полночи обдумывавший новое задание. - Будет тебе такой приказ. У меня в стаде две кобылки ходят неогулянные, а жеребца в деревне нет, одни кобылы да мерины. На конном заводе жеребца просить - в копеечку влетит…
