Я знала, что не успею ни увернуться, ни защититься. Я просто стояла. И как раз в тот момент, когда эта мерзость зависла надо мной, кто-то сбил меня с ног, накрыв своим телом… Придя в себя от удара о землю, я увидела Рина, прижимавшего меня к земле.
— Что… — ехидные слова замерзли у меня на губах, когда он застонал и повалился на меня. Увидев его спину, я застонала от ужаса — вся спина Рина была усеяна как минимум двумя десятками отравленных перьев-стрел.
— Зачем, Рин?… — бледнея от ужаса прошептала я. — Ну зачем ты так… — и тут же вздрогнула, услышав его тихий ответ, после которого он провалился в беспамятство.
— Я не мог…не мог иначе… — Рин обмяк, Нимродиэль кинулась вынимать из него перья, а я все сидела, оглушенная ужасом неумолимо подступающей жестокой действительности… Пришла в себя только тогда, когда Нимродиэль тряхнула меня за плечо и сказала.
— Телепортируемся. Все вместе. — Я взглянула на нее и покачала головой.
— Не поняла. У тебя что, сил не хватит? — Я снова качнула головой. Как маятник. Туда-сюда…
— Так в чем же дело, человек? Все равно Круг ты в одиночку не закроешь, А Рина надо срочно в Ясневый Град. Ему там помогут, дадут противоядие… — Закрыть Круг… В одиночку… Почти невозможно, но…
— Нимродиэль, дай мне свой кинжал.
— Зачем? — удивилась она, но кинжал все-таки дала.
— А затем. — Ответила я, поднимаясь с земли. — До Круга — меньше, чем полверсты. Я дойду и одна.
— А что потом? Что ты там сможешь сделать одна? — Я, уже идя по тропе к Кругу, заявила, не оборачиваясь.
— Три мага закроют Круг без особых усилий. Двоим придется отдать весь свой резерв. Для того, чтобы закрыть такой Круг одному, надо отдать жизнь… — И я побежала по тропе навстречу Кругу, крепко сжимая кинжал Нимродиэль. По дороге к своей смерти… и единственное, о чем я просила в этот миг небеса — о том, чтобы они дали мне силу воли исполнить задуманное…
… Круг находился в пустой неглубокой пещеры. Все, как полагается — гексаграмма на полу, по углам которой расположены все двенадцать камней, грубый каменный алтарь в центре… и огромная воронка над головой, превратившая потолок пещеры в портал перехода между мирами. Глубоко вздохнув, я шагнула к алтарю, сняв с себя кожаную безрукавку и тунику, и, оставив узкую полоску ткани на груди, гордо именуемую нижним бельем, улеглась на холодную шероховатую поверхность точно под центром воронки. Приставила кинжал к груди, над сердцем, сделала глубоки вдох и… Застыла, пораженная догадкой. Я лихорадочно прощупала с помощью магии пространство под собой. Да! Так оно и есть! Вот почему Круг так разросся! На небольшой глубине подо мной проходила природная энергетическая жила…
