– Как ты? – просипела я и согнулась в три погибели, когда меня скрутил приступ кашля при попытке заговорить.
Она не шевельнулась – сидела за столом спиной ко мне. И голову опустила на руки.
Когда мы с ней поселились вместе, мне скоро стало ясно, что Айви не нравится быть вампиром. Она ненавидела насилие, даже когда его подстрекала. Изо всех сил воздерживалась от крови, как бы ни тянуло ее к ней. Но вампир есть вампир, и выбора, кем быть, у нее не было. Вирус глубоко внедрился в ее ДНК и остался там навсегда. Своей природы не переделаешь. Но когда она теряла над собой контроль и инстинкты срывались с цепи, она это тяжело переживала.
– Айви?
Я поднялась на ноги и поковыляла к ней, слегка кренясь набок. Ощущение ее пальцев еще держалось у меня на шее. Мне пришлось плохо, но совсем не так, как в тот раз, когда она прижала меня к креслу в облаке вожделения и голода.
Я задвинула дурные воспоминания подальше.
– Как ты? – Я потянулась тронуть ее за плечо, но убрала руку.
– Никак, – ответила она придушенным голосом. – Рэйчел, прости меня. Я… я не могу… – Она судорожно вздохнула. – Не бери эту работу. Если она ради денег…
– Не ради денег, – не дала я ей докончить. Она повернулась ко мне, и моя злость на ее попытку подкупа потухла. Полоска влаги блестела там, где Айви пыталась стереть слезу. Я никогда раньше не видела, как она плачет, и присела рядом с ней. – Я должна помочь Саре-Джейн. Она отвела глаза.
– Тогда я поеду с тобой к Пискари, – сказала она, и в голосе прозвучал намек на ее обычную силу.
Я обхватила себя руками, пальцами потирая едва заметный шрам на шее, пока не поняла, что делаю это бессознательно, чтобы ощутить в нем покалывание.
– Я на это надеялась, – ответила я, заставляя себя опустить руку.
Она улыбнулась мне со страхом и тревогой – и тут же отвернулась.
Пиксенята роились вокруг Гленна, сидящего за столом в кухне как можно дальше от Айви – но так, чтобы это не бросалось в глаза. Деткам Дженкса офицер ФВБ, как ни странно, очень понравился, и Айви, сидя за компьютером, старалась не обращать внимания на шум и мечущиеся в воздухе фигурки. Она напоминала мне кошку, спящую возле птичьей кормушки: будто не замечает ничего, но если какая-нибудь птичка по ошибке подлетит слишком близко, прыгнет мгновенно. Все старательно делали вид, будто забыли об инциденте, и мои чувства по поводу того, что мне на шею навязали Гленна, при виде его столь неожиданного такта смягчились от острой неприязни до легкой досады.
