– Мама! – вскрикнула девочка.
Она слезла с софы я терпеливо ждала, когда ей разрешат подойти к матери.
Эмилия была, как всегда, изящна и красива. Но Виктор передернул плечами, как от внезапно налетевшего холодного ветра. Четыре года назад влечение к этой женщине едва не стоило Виктору жизни. Но оно стоило ему его лучшего друга, даже двух друзей.
Появились дворецкий и лакей с подносами. Обстановка оживилась. Эмилия прижалась губами к щечке дочери, потом улыбнулась Софи и Кину.
– Я вернулась раньше, – объяснила она, заметив удивление на их лицах.
Кин перехватил носившегося по комнате сынишку и, соблазняя конфетой, уговаривал посидеть.
– Дай ему сначала сандвич, Кин, – посоветовала Софи. Все ее внимание было нацелено на детей.
Эмилия сняла перчатки и тронула Виктора за рукав.
– Можно мне поговорить с тобой? – шепнула она, едва заметным движением головы указав на соседнюю комнату.
Как только они вошли туда, она тут же укрылась за дверью, чтобы их не могли увидеть из гостиной.
– Эмили, – запротестовал Виктор. Она прильнула к нему и обвила его шею руками.
– Когда я услышала новости, то была просто в ужасе. – Виктор боролся с желанием сбежать.
– Ты написала мне об этом в трогательном письме. Она приподнялась на цыпочки и взъерошила его волосы.
– Как ты? Я так тревожилась за тебя. Я… – Она прикрыла свои синие глаза, и, когда снова взглянула на Виктора, они были полны слез.
Только не это. Он нуждался в сочувствии – вокруг него столько плачущих женщин. Он вспомнил и Ленарда, который едва не разразился слезами, услышав, что не слишком ему понравился. Ну почему в последнее время, едва только люди оказываются рядом с ним, у них сразу глаза оказываются на мокром месте? Даже его честь добрых полчаса орошал слезами его новый шелковый сюртук.
– Я так часто думала о тебе. Кстати, Джордж вернется в город только через месяц.
Не собирается ли Эмилия предложить ему…
– Мне бы не хотелось, чтобы ты оставался в одиночестве. – Она теснее прижалась к нему, так что Виктор ощутил малейшие изгибы ее тела. Губы ее чуть изогнулись, сложившись в неуловимую улыбку Моны Лизы. – Я часто вспоминаю ту ночь в карете.
Неужели она предлагает ему снова стать… его любовницей?
– Теперь ты замужем за Джорджем, – пробормотал он.
Она досадливо хмыкнула.
– Мы давно женаты и успели наскучить друг другу. – Виктора это покоробило. Он положил руки ей на плечи.
– Эмилия, я всегда буду помнить о тебе, но эта любовь однажды едва не стоила мне жизни.
