- Никита Васильевич, извините, что мы беспокоим вас, но комиссия генерального штаба требует ваших показаний.
- Значит, вы представляете комиссию?
- Так точно.
Имен своих они не назвали, а я не стал интересоваться. Мы встречаемся по долгу службу - к чему лишние церемонии?
- Что бы вы хотели знать? - подозреваю, мой голос звучал равнодушно и отстраненно.
- Как развивались события на позиции вашего отделения после того, как ее покинул Батыр Джальчинов? Почему вы сказали, что Чекунов убит, когда оказалось, что его взяли в плен? Как попал в плен Пальцев?
Сдержанно усмехнувшись, я спросил:
- Вы подозреваете меня в предательстве?
- Нет. Такой вариант исключается. Но некоторые вопросы ставят комиссию в тупик. Аналитики не могут дать законченную и непротиворечивую версию событий. А ваш бой у Царицына наверняка войдет в учебники истории и военной тактики.
- Прямо-таки в учебники? По-моему, вы нам льстите… Во всяком случае, мне.
- Нет. Вы сделали важное и нужное дело.
Будь по-вашему… Я коротко рассказал о своей стычке с Пальцевым, о том, что видел после того, как пытался пробиться на позицию Сысоева. Закончил тем, что меня подстрелили.
- Пальцев оказался вовсе не Пальцевым, - пояснил мастер школы рубинового ромба. - Его подменили.
- Пришельцы из других миров? - спросил я совершенно серьезно.
- Очень хорошо, что чувство юмора к вам возвращается, - кисло улыбнулся другой мужчина. - Вряд ли все было настолько сложно. Поработала персидская резидентура или купленные ею люди. Но с этим мы разберемся.
- Его поймали?
- Нашли тело. Он был убит, чьим выстрелом - сказать сложно. Но тело лежало у самого берега Волги.
- С какой стороны?
На меня посмотрели, как на сумасшедшего. А я только сейчас понял, что землянка, в которой мы прятались с Машей, была на правом берегу Волги. И тогда это меня ничуть не смутило.
- Нам не совсем ясно другое - как удалось выжить вам? - поинтересовался военный с рубиновым ромбом. - Кто вас перевязал?
- Вы не нашли Марию?
- Какую Марию? - оба посетителя насторожились.
- Девушку. Медсестру. Она мне и помогла.
- Никаких девушек на полигоне не было и быть не могло. Тем более - медсестер.
- Тогда и говорить не о чем. Значит, она привиделась мне в бреду.
- Но бинты… Вы были перевязаны такими бинтами, которые не используются ни в русской, ни в персидской армии. Мы получили заключение экспертов-криминалистов.
- Даже на экспертизу отправили?
- Мы были обязаны…
- Не могу дать объяснение этому факту. Откуда взялись бинты, я понятия не имею. Хотя очень хотел бы знать. А где вы меня обнаружили?
