— Поздравьте меня, — заявил Конструктор, — я только что кончил отлаживать машину, способную остановить время!
— Поздравляю вас, — ответил я, — но скажите, зачем эта машина вам понадобилась?
— Не знаю, — отрезал Конструктор, — но все равно, это счастливейший миг в моей жизни. Кстати, вот вам и применение: Остановись, мгновенье, ты прекрасно! — с этими словами Конструктор нажал кнопку.
С тех пор Конструктора никто не видел. Его ищут родственники, милиция и Интерпол. Но лишь я знаю, что Конструктор навсегда остался в своем счастливом мгновении. Как ему, должно быть, там скучно!
— Я путешествую на машине времени, — представился незнакомец.
— Значит, вы сейчас расскажете обо всем, что видели в иных веках, сразу же сделал я вывод.
— Я бы с удовольствием… — замялся Путешественник, — но, к сожалению, мне некогда, я опаздываю на важную встречу.
— Но ведь на машине времени вы не можете никуда опоздать!
Путешественник на мгновение задумался, потом махнул рукой и сказал:
— Должно быть, вы правы, но времени все равно катастрофически не хватает.
Так я и не услышал рассказов о прошлом и будущем.
— Я твой злейший враг! — орал он, размахивая кулаками. — Я набью тебе морду!..
Конечно, ни о какой драке и речи быть не могло: слишком уж разные у нас весовые категории. Все же, мне пришлось встать и выставить его за дверь. Но он и там не успокоился, а стал вопить, что сделает машину времени, вернется вдвоем с собой завтрашним и отлупит меня.
Действительно, вскоре он пришел вдвоем. Мне опять пришлось встать и выставить его за дверь. Еще через минуту в комнату ворвалось не меньше пяти дюжин Злейших Врагов. Увидав меня, он с визгом бросился в разные стороны. Со мной, разумеется, все было в порядке, это он забыл о законе сохранения вещества, так что любой из Злейших Врагов весил теперь от силы пару фунтов.
Одного из Врагов я успел поймать и держу его в птичьей клетке в назидание остальным.
Продавец пересчитал мои деньги и возмущенно воскликнул:
— И на эти гроши вы собираетесь купить машину времени?! Вам хотя бы известно, сколько стоит приличная модель?
— Вы сами сказали, — возразил я, что стоимость машины зависит от радиуса действия. Но мне и не надо ездить далеко.
Машину я купил, и теперь счастлив. Мне не надоедает начальство, не тревожат домашние, не отрывают от дел знакомые. И все — благодаря моей покупке.
Я — тот человек, который только что был здесь, но минуту назад вышел.
