Он взялся ниоткуда - этот белый чужой человек! Он никак не мог пройти сквозь надежный заслон секретарей, помощников, референтов, и уж тем более он не мог материализоваться из ничего, из воздуха, .из частичек пыли в комнате, потому что черный человек - хотя и должен был по профессии своей признавать за всяким чудом веское право на существование - не умел реально осознать и принять это право, поскольку никогда в жизни лично не сталкивался с Необъяснимым.
Так, пожалуй, логично - с прописной буквы...
Но он и не испугался Необъяснимого с прописной буквы. Он давно научился ничего не бояться, за истину приняв безнадежное, но точное: на все воля Божья.
– Кто вы? - спросил он тихо, словно боялся спугнуть странное, почти инфернальное явление или просто нарушить настоянную на вечности тишину комнаты-зала.
– Человек, - ответил белый человек бесхитростно, но, по идее, ничего не ответил.
И эта бесхитростность, - банальность даже! - странно успокоила черного человека, вернула ему оброненную на мгновенье славную способность цепко анализировать ситуацию, пусть даже абсолютно здесь невозможную (секретари! помощники! референту!), вернула и знаменитую, присущую ему ироничность, которой побаивались подчиненные в Ватикане и которую любили бесчисленные почитатели во всем мире.
– К сожалению, заметил, - согласился он с определением себя белым человеком. - А как было бы мило, если б вы оказались фантомом! Фантомы, знаете, имеют свойство исчезать и не мешать работе... Но раз уж вы здесь, ответьте: как вы миновали охрану?
Белый человек позволил себе улыбнуться - чуть-чуть, краешками губ.
– Считайте, что я - фантом... - Ему тоже не чужда была ирония. - Я вижу, вам по душе это... - умолк на миг, подыскивая определение фантому. Нашел: ...это, позволю себе так сказать, колебание волн в видимом диапазоне. А вы, наверно, привыкли к фантомам? - Оглянулся, пошарил взглядом по стенам и потолку. - Здесь должны жить тени ваших предшественников. Вот этого, например... - И в подсвеченной лампой мгле закачалась над полом прозрачная и призрачная фигура, высокая, сутулая, в белом одеянии, похожем на рясу или сутану. - Или этого... - Фигура в белом исчезла, и на ее месте возникла столь же зыбкая - некто толстенький, маленький, коричневый, лысый. - Или такого... Новый фантом болтался в воздухе вместе с камнем, на котором он вроде бы сидел, подперев рукой голову. - Этот, если узнали, - самый первый. По вашему счету. Похож?..
