Приветствие Рембрандту офицеры!
Сикс
Не рано ли? Блестящ, но неглубок
Талант Рембрандта. Он не знает меры.
Баннинг Кук
(подозрительно)
Вы видели картину?
Сикс
Да, видал.
И мне за вас, признаться, стало стыдно.
Баннинг Кук
(волнуясь)
А что: скандал?
Сикс
Не то чтобы скандал,
Но уваженья к армии не видно.
Посередине черного холста
Весьма небрежно намалеван кто-то
В нелепой позе, длинный, как глиста,
С лицом, простите, полуидиота.
Баннинг Кук
(испуганно)
Не я ли, черт возьми?
Сикс
Как будто вы.
А впрочем, мне могло и показаться.
Баннинг Кук
Жаль, я не слушал голоса молвы!
Чего и ждать от этого мерзавца?
Сикс
От вас налево изображена
Уродливая шлюха или сводня,
И кажется, что вот сейчас она
Вас за ноги потащит в преисподню.
На поясе ее висит петух…
Баннинг Кук
Петух?!
Сикс
Петух — не больше и не меньше!
В такую мог бы втрескаться пастух,
И то лишь тот, что год не видел женщин.
Хотя б красавица, а то — урод!
Вам всем она, ну, разве по колена!
Баннинг Кук
Канальство! Что подумает народ?
Что скажут девушки? Да тут измена!
Сикс
А компоновка!
Баннинг Кук
Я велел подряд
Нас всех построить. Что же компоновка?
Сикс
Не то чтоб, скажем, смотр или парад,
А прямо свалка, прямо потасовка!
Баннинг Кук встает и смотрит на часы.
Баннинг Кук
Теперь четыре только. До пяти
Я сбегаю в казарму и обратно.
Послушайте: сюда должны прийти
Мои ослы с приветствием Рембрандту.
Я умоляю вас не уходить,
И если я не встречу их, как друга,
Прошу строжайше их предупредить
Что тут нужны не похвала, а ругань.
(Уходит.)
Входят несколько купцов с дамами.
Сикс
Ба, амстердамской биржи короли!
Первый купец
Вы, бургомистр, острите бесподобно!
Первая дама
Ну вот, мы первыми пришли,
А первыми являться неудобно.
Первый купец
Э, ничего. Тут можно и без мод.
Первая дама
Но нужен лоск: мы в люди вылезаем.
Второй купец
Просмотр-то будет?
Сикс
Будет вам просмотр!
Третий купец
Вы, бургомистр, один? А где ж хозяин?
Сикс
Он вышел в сад. Его звала жена.
Я шел сюда, а он отсюда, мимо.
Вторая дама
Она больна, бедняжка?
Сикс
Да, больна.
И кажется, увы, неизлечимо.
Третья дама
Но что же с ней?
Сикс
Печали извели.
Врачи болезни не дают названья.
Ни ванны снежные не помогли
Несчастной этой, ни кровопусканья.
Первый купец
Да, как, друзья, ни тянетесь вперед,
А все равно в землицу превратитесь!
Сикс
Я думаю: когда она умрет,
Что будет делать сын Рембрандта — Титус
Без матери?
Второй купец
Но, говорят, отец
Влюблен в него.
Сикс
Ну, мало ль слухов ложных?
Он легкомыслен, молод, наконец,
Да и притом, заметьте, он художник.
Он ищет в странном обществе, на дне
