– Это правда, что вы капер? – все-таки не выдержала и спросила Грейс, когда молчание неприлично затянулось. – Так мне сказал Фредди.
– Он много болтает, – пробурчал Итан.
– Насколько я знаю, вы действуете с согласия английского правительства. Чего же вам опасаться? – не унималась Грейс.
– Да, я действую в интересах Британии, – подтвердил он, приосанившись.
– Значит, вы настоящий пират?
– В некотором роде, – с ухмылкой кивнул он.
– Фредди вас обожает. Он утверждает, что вы невероятно отважны.
– Он еще ребенок!
– Но зачем вы взяли на борт своей шхуны мальчика-калеку?
– Он вполне справляется со своими обязанностями, – пожав плечами, ответил Шарп. – Меня это устраивает.
Грейс подумала, что капитан чего-то недоговаривает, однако выпытывать у него подлинную причину его странного поступка не стала, а вместо этого взглянула на звездное небо и проворковала:
– Какая чудная ночь! Вы видите созвездие Тельца? Оно прекрасно! Согласно древнегреческому мифу, в быка превратился Зевс, чтобы похитить свою возлюбленную Европу.
– Вы увлекаетесь греческой мифологией? – Шарп удивленно вскинул бровь.
– Да, немного. Меня интересует все, что связано с небом. Я даже умею пользоваться секстантом и с его помощью прокладывать курс корабля.
– Где же вы этому научились? – с изумлением спросил Итан.
– Искусству навигации меня обучил мой дядя, брат моего отца, он служил штурманом на судне «Ирландская роза». – Грейс имела в виду не родного отца, а своего отчима, доктора Частейна, врача, женившегося на ее матери и воспитавшего ее. – Это судно перевозило пассажиров вдоль берегов Ирландии. Дядя Филипп обучил меня этой науке, когда я была еще девочкой.
О том, что дядя был очень добр к ней в отличие от отчима, который ее недолюбливал, Грейс умолчала.
– Если вы разбираетесь в астрономии, тогда скажите, что это за созвездие вон там? – спросил Шарп, указав рукой на группу ярких звезд возле созвездия Кассиопеи.
– Это созвездие Персея, – ответила Грейс с улыбкой. – Рядом с ним – его будущая теща Кассиопея и невеста Андромеда.
Итан стоял настолько близко – высокий, сильный и мужественный, – что она внезапно затрепетала от волнения. Лунный свет посеребрил его виски и подчеркнул строгую красоту профиля. Шарп заметил изучающий взгляд Грейс, повернул голову и взглянул ей в глаза. В следующую секунду их губы слились в долгом сладком поцелуе.
Грейс оцепенела. Итан отпрянул и произнес, переменившись в лице:
– Нам пора вернуться в каюту, миледи. Здесь стало прохладно, вы можете простудиться.
