Вечер прошел с успехом не только потому, что оба родителя Адама оказали Гэбриэл теплый прием, но и потому, что Фрэнсис нашла заинтересованную аудиторию для просмотра множества фотографий ее внуков.
– И это лишь текущая серия, – снисходительно улыбнулся Том. – При малейшем поощрении, Гэбриэл, моя жена выложит все до одной, начиная с рождения.
Позже Фрэнсис подала ужин на кухне.
За едой говорили о предварительном просмотре, и в центре внимания был портрет Синглтона.
– Очевидно, вы унаследовали волшебный дар вашего отца, – заметил Том. – Адам говорит, картина была в ужасающем состоянии, когда он купил ее.
Гэбриэл порылась в сумке.
– Вот снимок, который я сделала до начала работы.
Том и Фрэнсис наклонились, чтобы рассмотреть фотографию.
– Неужели это та самая картина? – недоверчиво спросил Том.
– А что скрывалось в этой темной части? – спросила Фрэнсис.
– Еще одна красивая девушка, – довольным тоном произнес Адам, – плюс отражение их возлюбленного в зеркале на заднем плане.
– Их возлюбленного? – переспросила его мать, поднимая брови. – Звучит несколько оригинально.
Адам пересказал историю создания картины, описал их визит к мисс Скудамор.
– Ecли бы мое сердце не было уже отдано другой, – сказал он, улыбаясь Гэбриэл, – то я мог бы серьезно влюбиться в мисс Генриетту.
Том переглянулся с женой.
– Хотя мы не так уж долго отсутствовали, Фрэнсис, здесь, кажется, многое произошло.
Вечер прошел так быстро, что Гэбриэл огорчилась, когда наступило время ехать домой. Она в молчании просидела всю первую часть пути, пока Адам вез ее обратно в «Хэйуордз».
– Ну вот, – сказал Адам спустя какое-то время. – Было не так уж страшно, верно?
– Было чудесно, – сказала она со вздохом. – Мне очень понравились твои родители.
– Прекрасно. Ты им тоже. И предупреждаю тебя, Гэбриэл Бретт, что, как только пройдет аукцион, я намерен оформить наши отношения.
Когда они вошли в дом, Адам крепко обнял Гэбриэл и поцеловал.
– Я пригласил бы тебя остаться на ночь в Стейблз, но почувствовал, что тебе не захочется.
– Напротив, мне бы очень этого хотелось, – вздохнула она, прижимаясь к нему. – Но нужно дать твоим родителям время привыкнуть ко мне.
– Много времени им не потребуется, – уверенно заявил он. – Хочешь, я провожу тебя наверх и подожду, пока ты запрешься у себя в комнате?
– Не стоит. Сначала я выпью чаю и немного расслаблюсь. – Гэбриэл поцеловала его. – Можешь мне позвонить, когда доберешься домой.
После того, как он уехал, Гэбриэл раздумала пить чай и поднялась прямо наверх. Она вдруг ощутила такую усталость, что ей захотелось рухнуть на кровать, но едва она закрыла за собой дверь, как зазвонил ее сотовый телефон.
