— Алена, иди сюда быстрее, — донесся до меня его голос.
— Что там такое? — высунула я голову из палатки.
— Смотри, кто к нам пришел! — весело сказал муж, освещая что-то под ногами. — Ваши в гости пожаловали!
И точно. Около наших мисок и кастрюлек, не вымытых вечером по причине наступившей темноты и всяких разных разговоров, свернулся клубком огромный ежик. Наверное, что-то покушать искал.
— Интересно, это еж или ежиха? — спросила я.
— Тебе лучше знать.
— Почему это?
— Потому, что говорят, что различить пол у ежиков могут только сами ежики, — веселился Сережа.
— Я, конечно, Ежик, но не настолько. Давай лучше его чем-нибудь покормим, все-таки почти родственником мне приходится.
— Как ты собираешься его кормить, когда он клубком свернулся?
— Ничего страшного, — ответила я. — Что-нибудь ему оставим. Он потом развернется и слопает.
И мы принялись вдвоем выскребать из кастрюли в пустую консервную банку остатки ухи и рыбные головы, добавляя хлебных корок.
Укладываясь спать по новой, я с удовольствием думала, что все-таки здорово, что пришел этот огромный еж. Будто бы сам лес передал нам привет, прислав в качестве парламентера такого симпатичного обитателя. Не расстраивайся, мол, Ежик человекообразный, жизнь продолжается, и все будет хорошо! А то, что от наших иногда только шкурка колючая остается, так это — скорее исключение, чем правило. Живут ежики! И никому не удастся их уничтожить.
Может быть, и у меня есть шанс? Все-таки впереди месяц. Целый месяц!
Когда мы проснулись, консервная банка была пустой. Что ж, мой «сородич» оказался личностью не робкого десятка!
Мы позавтракали и стали собираться. Санька в очередной раз пересчитывал свою пачку мелких купюр, а я решила выкупаться на прощание, хотя вода после всех этих дождей и была ужасно холодной. Расчесываясь, я в любом случае должна была заглянуть в зеркало. Что ж, лиловую шишку на лбу и пластырные нашлепки дополняли темные круги под глазами, результат бессонной ночи. Да уж, я заметно «хорошею» с каждым днем отпуска!
Дальше наш путь лежал на юго-запад по небольшой малоезженой дороге, но с асфальтовым покрытием, как убеждала карта. Мы планировали проехать до известной нам излучины реки Нарочь, остановиться там на ночлег, а на следующий день уже быть дома.
Все утро Сережа был образцом внимательности и предупредительности. Словно погода осенью. Когда вот-вот должны наступить холода и морозы, приходит бабье лето, радует последним теплом, золотом листвы и пронзительно-голубым небом. Месяц! Всего лишь месяц…
