Девушки поравнялись с толстым мужчиной в зеленой фетровой шляпе, который неожиданно громко сказал:
– Господин Судзуки!
Вельветовый костюм не скрывал его круглого брюшка. Он насмешливо смотрел на Судзуки.
Японец рассчитался и подошел к незнакомцу.
– Приятного вечера! – пожелала официантка. Операция «последний шанс» началась…
Судзуки спрашивал себя, при каких обстоятельствах объявится эмиссар господина Икс. Теперь он это знал. Перед трактиром стояло радиотакси. Толстый шофер в зеленой шляпе открыл дверцу, приглашая Судзуки. Шофер подозрительно посмотрел на небо.
– Я не уверен, что будет гроза, – сказал он, садясь за руль «опеля». – То, что не сейчас, это уж точно.
Японец спросил как бы между прочим:
– Куда мы едем?
– Вы узнаете это через секунду, – засмеялся шофер. Он снял микрофон и сообщил, что готов.
Он говорил на сносном английском, во всяком случае, лучше своего собеседника, который приказал ему следовать по дороге, ведущей из Векса в Езень.
Проехав молча несколько метров, шофер спросил:
– Между нами, в какую вы играете игру? Судзуки уклончиво ответил:
– Откровенно говоря, я этого не знаю.
Шофер недоверчиво хмыкнул. Он больше не удивлялся фантазии туристов.
Японец полюбопытствовал:
– Вы получили распоряжение по телефону?
– Да, конечно.
– А кто вам заплатит?
– Вы, господин Судзуки.
Новый взрыв смеха. И глядя на японца в зеркальце, он добавил:
– А вы думали, что ваш друг оплатил доставку?
– Нет, я особенно на это не рассчитывал.
Шофер снова расхохотался. Его все это очень забавляло.
– Сразу видно, что вы издалека, – заключил он. – Я уже перевез многих китайцев.
– Но я не китаец, я – японец. Между нами такая же разница, как между днем и ночью.
– Да? Возможно. Откровенно говоря, китайцы очень вежливы, но очень обидчивы.
Разговор на этом оборвался.
Сейчас, когда дело было начато, внутренняя напряженность Судзуки неожиданно спала. Он обрел спокойствие, необходимое для завершения финального раунда. Было предусмотрено все, чтобы не поддаться на возможные уловки господина Икс. Оставалось только с фатальной неизбежностью ждать развязки.
Такси ехало по безлюдной дороге. Луга были покрыты лютиками и ромашками. Сады полыхали маками.
Никогда еще за всю свою полную опасностей жизнь Судзуки не был так связан…
Для поимки господина Икс он придумал ловушку. А тот изобрел хитроумный механизм, чтобы расстроить его планы. У обоих было много союзников и мощных средств…
Угрожающие тучи собирались над долиной, перерезанной Роном. Вдоль его берегов возвышались горы, вершины которых белели в темном небе.
