– Могу я узнать, где именно?
– В одном стрип-клубе.
Мордекай поперхнулся. Он представил себе, как то же самое произойдет в суде с присяжными заседателями, как из их глаз мгновенно улетучится даже тень сочувственного выражения. Мордекаю стало безумно жаль себя. Что за день, в самом деле! Сначала неудача у Пола Гьюбера, теперь вот это... Почему ему никогда не попадаются нормальные истцы – какие-нибудь милые детишки, очаровательные молодые вдовушки, печальные, но исполненные решимости пенсионеры?
«За что мне все это, Господи, – подумал Мордекай. – Надо же – вышибала из стрип-заведения... И благо еще был бы какой-нибудь вышибала с нормальной внешностью, а не это странное, безволосое, черепахообразное существо!»
Человек по имени Шэд уперся в него взглядом.
– Что с вами, черт вас побери? Если у вас душа не лежит к моему делу, так и скажите. – Он прицелился ложкой в йогурт. – Я хочу, чтобы вы глянули на него.
– Не надо, не надо! – запротестовал адвокат. – Я и так вам верю!
Дрыгнув обеими ногами, он успел откатиться от стола как раз в тот момент, когда Шэду удалось подцепить и извлечь на свет божий скрытое дотоле от их глаз сокровище.
– Вот! – в голосе Шэда так и звенело торжество.
– О Господи! – пробормотал Мордекай.
– Я же говорил! Ну что, таракан это, мать его за ногу, или не таракан?
Доисторическое чудовище, покоившееся в ложке, заполняло собой всю ее. Шэд поднес ее к самым глазам Мордекая, и того чуть не вырвало. Покойный таракан словно бы преклонял перед ним колени, высунувшись до половины из нежной голубовато-белой полужидкой массы; его крылышки и перемазанные йогуртом усы безжизненно свисали с ложки.
– Ну, и как он вам? – гордо спросил Шэд.
– Положите его обратно, – еле выдавил из себя Мордекай.
– Вы только представьте себе, – продолжал Шэд. – Садитесь вы завтракать, открываете стаканчик и...
– Ради Бога!
– И вас тут же тянет повидаться с толчком, верно?
– Верно, верно, – пробормотал полуживой Мордекай, вцепляясь в угол стола, чтобы не упасть. – Уберите его, ради всего святого!
Шэд аккуратно опустил таракана обратно в йогурт и осторожно перемешал. Вскоре коричневый трупик исчез из виду.
– Вот так, – удовлетворенно произнес Шэд. – Так где у вас тут холодильник?
– Я скажу Беверли, чтобы показала вам. – Мордекай медленно приходил в себя, лихорадочно вытирая носовым платком покрытое холодным потом лицо.
– Ну так что – мы договорились?
– Договорились, – подтвердил Мордекай.
В конце концов, времена нынче тяжелые, а таракан есть таракан.
