Алексей подобрал чемодан и пошел навстречу напарнику. Они, весело переговариваясь, двинулись в сторону шоссе. Им казалось, что самое страшное уже позади.
– Ты в следующий раз не пыли без причины, так можно все дело завалить, – давал Атаман наставления Виктору. – Мне самому этот проводник в печенку въелся, но я сдерживал свои эмоции и разговаривал с ним вежливо.
– А что он не вовремя под ногами путается? – буркнул Тюлень. – Нужно было тюкнуть его разочек по башке и времени бы столько не потеряли.
– Соображать надо, – продолжал Атаман читать нотацию. – Вдруг кто-нибудь бы высунулся из купе и поднял переполох.
– И охота тебе вспоминать этого заморыша, – Виктор хотел сказать еще что-то, но его прервал крик постороннего.
– Стоять, стрелять буду.
Они обернулись и увидели метрах в тридцати амбала, у которого заплетались ноги, но он все равно бежал с пистолетом в вытянутой руке. Прозвучало два подряд выстрела.
– Бежим к оврагу, – уже на ходу предложил Алексей и напарники изменили направление.
Раздался очередной выстрел, Атаман выронил чемодан и схватился за плечо.
– Ты ранен? – остановился Виктор.
– Пустяки, – ответил Казаков. – Бери чемодан и бежим дальше.
Они прыгнули вниз, скатились по лопухам на дно оврага и скрылись в гуще зарослей. Ребята успели лечь и затаиться, когда наверху показался преследователь.
– Я вас вижу, – соврал громила. – Выходите с поднятыми руками, иначе стреляю.
Не дождавшись ответа, он выстрелил несколько раз, но безрезультатно. В ответ Атаман осторожно раздвинул ветки, достал оружие, прицелился и плавно нажал спусковой крючок. Стрелял он впервые в жизни, поэтому от неожиданного грохота чуть не выронил пистолет. Но почин оказался удачным. Раненный в ногу преследователь, видимо, не ожидал, что соперник вооружен. Правая нога у него резко подкосилась и он кубарем полетел в овраг. Беглецы выскочили из укрытия. Телохранитель-амбал вскинул руку, но нажать спусковой крючок Атаман ему не дал, выбив ногой оружие. Громила поднялся, с трудом сдерживая стон от боли в бедре и все же, надеясь на свои неисчерпаемые физические силы, рассчитывая на победу в рукопашной схватке. Он расправил широченные плечи и презрительно посмотрел было на противников, но наткнулся взглядом на пистолет в руке Казакова.
– Брось оружие, мальчик, – телохранитель решил пойти на компромисс. – Я тебе только добра желаю.
Ты и представить себе не можешь, с кем связался. Но обещаю, если добровольно вернешь деньги, никто тебя не тронет, – и он сделал шаг вперед.
