Малышка сначала ревностно наблюдала, как какой-то дядя целует ее маму и исподлобья смотрела на незнакомца, учащенно хлопая длинными ресничками. Но когда незнакомец уделил внимание и ей, растянула в улыбку свои крохотные, пухлые губки и неожиданно для всех произнесла.
– Папа мой, – и было непонятно, спрашивала или утверждала она.
– Ну-ка, повтори, что ты сказала, – не поверил своим ушам Алексей.
– Мой папа приехал, – весело выкрикнула Ксюша и ущипнула отца за нос.
– Все слышали? – спросил довольный отец и с этого момента он за свою дочь, не задумываясь, был готов отдать жизнь.
Все хлопали, а Света, облокотившись на плечо Алексея и вскинув голову, гордо смотрела на любимого. Глаза ее светились счастьем. Только Олег Пантелеевич хмурился, предчувствуя, что будущий зять отнимет у него последнюю радость, но поделать ничего не мог.
– По какому поводу собрались? – поинтересовался Алексей.
– Два повода, – ответила за всех Ирина Анатольевна. – Ты наверно забыл, что арестовали тебя и родилась сестренка в один и тот же день.
– Где интересно вторая виновница торжества? – парень покрутил головой и заметил, как Любаша отпрянула от косяка в смежную комнату. – Вон где она прячется!
Он ушел в спальню и через минуту вернулся с двумя девочками на руках, а Сережа приклеился сбоку и одной рукой уцепился за рубашку брата.
– Тебя любят дети, – улыбнулась Ольга Никитична.
– Особенно, если учесть, что эти дети: дочь, брат и сестра, – рассмеялся Алексей, наблюдая, как его младшие родственники уплетают шоколад, по плитке которого он выделил каждому.
Атаман окунулся в теплую обстановку. До позднего вечера он был центром внимания для всех, но ему не терпелось остаться наедине с Светой. Они обменивались незаметными, многообещающими, истосковавшимися взглядами между собой весь вечер.
– Нам пора, – сказал Олег Пантелеевич. – На улице темнеет, а нужно еще домой добираться. Понимаю, что дочка останется со своим, еще не законным, но мужем, – пошутил он. – Мы с женой, естественно, не возражаем. Но что касается внучки, ее заберем с собой, – он задержал взгляд на недовольном лице Алексея и добавил. – Она все равно только мешать будет.
– Ты уж извини, Олег Пантелеевич, не хочу обидеть, но у Ксюши есть законные родители, – возразил Алеша. – Тем более, я свою дочь впервые увидел, – и он демонстративно посадил девочку к себе на колени, а та доверчиво прижалась к отцу.
– Я, выходит, чужим стал? Три года с рук внучку не спускал, а теперь, значит, дед не нужен? – завелся отец Светланы.
