— О, как ты красив, проклятый, — бросила Елена в воздух.
— Dans quele sens?[3] — осведомился гувернер.
Сегодня был «французский день».
— Aucun.[4] Цитата из Ахматовой.
— Позвольте спросить, что, собственно, вы с Ахматовой имели в виду с вашей цитатой?
— В моем классе все девчонки по десять раз уже влюблялись. Эпидемия какая-то — с рецидивами. Мне-то в кого бы влюбиться, что посоветуешь?
Борис с нетерпением поглядывал на лежавшее перед ним фруктовое желе, не смея приступать к десерту до возвращения хозяйки. Хотя, сладкое предназначалось ему одному: Елене с матерью предстояло заканчивать обед совсем иным блюдом, о чем гувернеру знать не полагалось. Сегодня была пятница. День Ворона.
— Au commancement je vous conseille de ne pas vous tromper, — сказал Борис. — L’amour entre un homme et une femme ce ne sont que des hormones.[5] Это побочный психо-физиологический эффект обмена веществ, индикатор, реагирующий на содержание в крови, к примеру, тестостерона или эстрогена…
В столовую вернулась мать.
— О чем разговор, молодежь?
— О том, что любовь — это гормоны, мама.
— Я утверждаю, что истинный медик, каковым, без сомнения, станет ваша дочь, — пояснил Борис, — должен представлять себе механику нейрохимических процессов, управляющих нашим поведением, какими бы высокопарными словами сии процессы не именовались.
— Прошептал парень девчонке «я тебя хочу», — прокомментировала Елена, — а на самом деле тестостерон из его кастрюли убежал.
— Отнюдь нет, отнюдь нет! — запротестовал Борис. — Половые гормоны, которые вызывают простое сексуальное возбуждение, это частный случай!
— А я считаю, что любовь — это когда любишь, даже когда секса не хочешь. Половые гормоны в кровь не вбрасываются, а ты все равно любишь.
— Как интересно, — сказала мать. — Вы кушайте, Борис Борисович.
— Спасибо, Эва Теодоровна… (Гувернер сосредоточенно вошел серебряной ложечкой в желе. ) Милая барышня, существуют и другие, особые гормоны, которые ответственны именно за возникающее у человеческой особи чувство любви — в высоком его понимании. Когда нужно закрепить привязанность партнеров друг к другу, гипоталамус вырабатывает специальный нейрохимический коктейль, который вызывает у них непознаваемое, как нам раньше казалось, чувство… (Он ел, нежно обсасывая столовый прибор. Отпивая сок из бокала, он смешно приподнимал усы. )
Мать ждала, когда он закончит.
— Какие на сегодня планы? — спросила она.
— В понедельник у Елены зачет по моллюскам. Думали начать готовиться.
