— Ну, чего надо? — недружелюбно поинтересовалась Маруша.
— Мы с тобой, мы с тобой, — в один голос залепетали младенческими голосочками радужные шары.
— А куда это со мной? — хитро прищурилась Маруша.
— В дальние страны! — возликовали пузыри. — Ты ведь летишь в дальние страны?
— Угадали, — вздохнула Маруша. — Возьму с собой, если подскажете дорогу.
— Давай, давай, — воодушевились шары. — Я изучил птичьи маршруты по специальной карте, вот, — поспешно похвастался первый. — А я так даже по двум картам, — тут же добавил второй.
И они, как маленькие луны, закрутились вокруг Маруши.
— Какой из путей ведет в Вирию? — спросила Маруша.
— Через край мира, — тревожно сказал первый. — А если не успеешь, то потом через поле без края, — испуганно добавил второй. — Ты туда не суйся, завопили они вместе. — Не будет тебе ни пуха, ни пера.
— Это как?
— Да вот так, — хмыкнули пузыри. — Полысеешь безвременно. А видела ли ты хоть одну лысую птицу?
И первый пузырь чуть не лопнул от смеха.
— Мне в другую сторону, — тут же высказался второй, отодвигаясь от своего братца. — Если еще спросить хочешь, то давай. А то чего время терять понапрасну.
— Ты сказал, если успеешь, — напомнила Маруша. — Что будет, если я успею и долечу до Вирии к следующей заре.
— О-о-о-о! — уважительно протянул пузырь, — а я знаю, знаю, — заголосил первый. — Если ты достигнешь Заоблачной Страны за одну ночь, то птицы воцарятся над миром, — перебил его второй. — Они будут вить гнезда во всех уголках Земли, — подтвердил первый. — Никто никогда не посмеет убить птицу, ибо оступившегося покарает птичий бог, — пообещал второй. — Разверзнется земля под ногами убийцы и будет он вечно гореть в огненной лаве, — предостерег первый. — Пропадут с лица Земли отравленные реки и дымные заводы, торжественно возвестил второй. — Леса разрастутся неимоверно, и отступят перед ними даже города, которые рухнут под напором джунглей и тайги, а их обломки послужат вместилищем птичьих поселений, — первый тут же подхватил тон братца.
— Здорово! — просияла Маруша. — Тогда мы перестанем бояться и заживем счастливо. Ночь Звездопада — самая счастливая ночь! А что вы можете сказать про третью ночь? Меня уж сильно ею застращали.
Пузыри задрожали.
— Там Тот, Кто Сидит На Качелях, — простонал первый. — Он похож на Мертвую Луну, — содрогнулся второй. — Вряд ли он пропустит тебя в последнюю ночь, засомневался первый. — Весь мир — его владения, — попробовал пояснить второй. — Нет ни живых, ни мертвых, лишь ты, да он, — продолжил первый. — И сила за ним, — прошептал второй пузырь и лопнул от страха.
