«Это же сама Кори! — засверкала счастливая догадка. — Скажу ей про Серебряного Птенца, и не надо лететь дальше!»
Дорога получилась короткой. Маруша решительно опустилась рядом с могучей птицей и выдала приветственную трель. Птица выгнулась и задумчиво почесала когтями левой ноги шею.
— Откуда ты свалилась на мою голову? — раздался вопрос.
— Откуда я свалилась?.. Господи! Со мной разговаривает МИФИЧЕСКАЯ ПТИЦА!
— Я спросила, как ты сюда попала?
— Ну… Просто летела в Заоблачную Страну, а потом заблудилась и оказалась здесь.
Маруша выжидательно уставилась на Кори, а та снова смотрела куда-то вдаль.
— А что я знаю, — выпалила Маруша.
Завлекательная фразочка не произвела на Кори никакого впечатления.
— Тебя ведь Кори зовут, да? — заискивающе произнесла Маруша преданно заглядывая в черные жемчужины глаз.
Птица коротко кивнула.
— А как таким клювом ты кормишь своих птенчиков? — не сдавалась Маруша, наводя птицу на приятные воспоминания.
— У меня нет птенчиков, — голос птицы гудел, как ветер в трубе большого диаметра. Звуки рождались в груди птицы и доносились оттуда, как гул колокола, не в силах выбраться наружу.
— Ну а если родятся? — зашла Маруша по линии будущего. — Птенчики такие хорошие, такие пушистые, мягкие…
— У меня не будет птенцов, — холодно ответила птица.
Разговор не складывался. Птица, которая не радуется мысли о своих детях, вряд ли заскачет от счастья, узнав о Серебряном Птенце.
— А что ты слышала о птицах из серебра? — спросила Маруша. — Я бы хотела заполучить хохолок из серебряных перьев. И вот тут по крылышкам серебряные ободки были бы к месту. А уж от серебряного хвоста я была бы в полном восторге!
— У меня клюв из стали, — бесстрастно сказала Кори.
Маруша увидела зеркальце, подскочила к нему и залюбовалась собой при мысли о сверкающем серебряном оперении. Зеркало не отражало Марушу. Ни сереброкрылую, ни даже в обычном воробьином облике. В нем колыхался голубоватый туман.
— И крылья. Ужас, какие острые, — добавила Кори после паузы.
— Я бы тоже от таких не отказалась, — доверительно призналась Маруша. Летать, наверное, трудно, зато кто сунется, ты его ножичком по горлу, и делу конец.
— А мне не надо летать, — сказала Кори тем же бесстрастным тоном.
— Ты, правда, из Заоблачной Страны? — поинтересовалась Маруша.
— Нет, — качнула головой Кори. — И не была там никогда, — добавила она, словно предчувствуя следующий вопрос.
— Я тоже, — вздохнула Маруша. — А вот бы взглянуть на нее. Одним бы глазочком…
