— К твоим друзьям, — сказала девушка. — Иногда я делаю подарки. Тебе я подарю возвращение на верный путь.
— Вот ведь, — расстроился Павлик, совершенно забыв про свой испуг. — А я думал, что подарок — это какая-нибудь вещичка. Или книга. Или резиновые сапоги, хотя какой же это подарок, но всё равно…
— Подарком может быть что угодно, — не согласилась девушка. — Песня, поэма, проникновенный взгляд. Но если ты хочешь конкретную вещь, то выбери сам.
Лес вокруг озарился радужными сполохами. Из земли полезли вещи. Разные-разные. Набор фломастеров, долгожданный плейер, футболка с белым номером «99», модель танка, россыпь игральных карт… Всего и не перечислишь.
— Забирай любую, — предложила девушка. — Забирай, и попрощаемся.
Павлик уже почти протянул руку к плейеру, но передумал. Девушка уйдёт. А сидеть под ёлкой в ожидании злого колдуна страшновато. Что с плейером, что без него. Павлик замотал головой. Сияние померкло и вещи растворились во тьме.
— Вот видишь, — улыбнулась девушка, — теперь ты понял, что даже самая желанная вещь не всегда бывает лучшим подарком. А я не дарю бесполезные подарки, хотя смысл моих даров понять очень сложно, ведь я — Фея Странных Подарков.
В тёмной дали сверкнул огонёк.
— Уже скоро, — махнула фея в ту сторону.
Павлик кивнул и больше не произнёс ни слова, пока они не подошли к костру, возле которого топтались Миха, Борис и Валерка.
* * *
Валерка отступил за Михину спину, словно появившаяся незнакомка, которая привела Павлика, была самым страшным существом во вселенной.
Борис наоборот обрадовался.
— Вот и ведьму просить не надо, — просиял он. — На одном желании сэкономили.
— Я не ведьма, — сообщила Фея Странных Подарков.
— Как не ведьма? — опешил Миха, — а чего ж мы тогда тут ждём? И зачем вы сюда пришли, раз не ведьма.
— Чего ждёте — это уж ваши дела, — подмигнула Фея и улыбнулась. — А мне просто захотелось посмотреть на тех, кому Продавец Снов сбагрил три залежавшихся кошмара. А может мне захотелось сделать подарок кому-нибудь из вас, ведь я — Фея Странных Подарков.
— А чего сразу — сбагрил, — рассердился Миха. — У нас был честный обмен. Вещий сон и три кошмара в обмен на наши три сна.
— Вещий сон вы могли получить вместе с кошмарами без всякой доплаты, сказала Фея. — Ведь срок годности этих кошмариков подходит к концу. А у продавца снов ничего не пропадает. Приходится ему пользоваться ими самому, если не успевает вручить кому-то другому.
Уяснив, что обмен получился невыгодным, Миха начал менять тему.
