— Я! — голос опустился ниже. — Слушайте меня! Чувствуйте меня!
Звуки эти трудно было назвать голосом. Гул, свист, рев воздуха. Верхушки деревьев согнулись под сильным порывом ветра, словно хотели выразить почтение своим поклоном, и долго ещё колыхались. А ветер спускался всё ниже и ниже. И вдруг холод исчез, словно Павлик оказался в потоке воздуха, излучаемого мощным тепловентилятором.
— Значит, сейчас мы идём к ведьме. Так? — спросил Миха.
— Нет, не так, — прошелестел Южный Ветер, внизу его голос звучал тихо и мягко. — Я только покажу, где начинается дорога.
— С чего это? — возмутился Миха. — Там русским языком сказано: Южный Ветер тебя проведёт прямо к ней.
— К ней, — прошуршало в деревьях, — то есть к дороге. Надо внимательно читать текст. И ни в коем случае не додумывать за автора. Ты вспомни следующие строчки. Ищи свой поворот, а найдёшь, так узнаешь… Зачем же тогда искать поворот самому, если по вашим выводам всю работу должен проделать Южный Ветер.
— Ладно, ладно, — не стал спорить Миха. — Показывай дорогу.
— Только ведь и путь туда что-то стоит, — серьёзно напомнил будущий проводник.
— Опять сорок пять, — ругнулся Миха. — За так провести слабо что ли?
— Всё на свете имеет свою цену.
— Держи, — презрительно сказал Миха и протянул приготовленный для кондуктора пятёрик.
Кусты аж затряслись от хохота.
— Чего опять неладно? — посуровел Миха.
— Предлагать ветру деньги, — стволы прямо стелились по земле. — Нет, дорогой, за деньги всё не купишь. Когда я говорил, что всё на свете имеет свою цену, то вовсе и не думал о деньгах. Взять ту же улыбку из детской песни, которая возвращается. Возможно, она вернётся в тот самый момент, когда у тебя плохое настроение. Поэтому подаренная улыбка может стоить поднявшегося настроения.
— Так мне нетрудно улыбаться, — повертел головой Миха, который ровным счётом ничего не понял. — Захочу и буду. Это ведь мне ничего не стоит.
— Но ты можешь и не улыбаться, — заметил Ветер. — Да и глупая улыбка приносит один вред. Ведь ты улыбаешься, когда чувствуешь, что стоит улыбнуться.
— Если не деньги, то что? — Миха не любил долгие разговоры ни о чём.
— Больше всего меня интересуют тайны. А именно — сны. А ещё точнее, сны, сплетённые с реальностью. А если уж совсем-совсем в точку, то те, кто живёт в таких снах. Те, с кем я пока не знаком.
— Запросто, — кивнул Миха. — Вот мне сегодня мужичок один…
— Этого я знаю, — перебил Ветер. — Провокатор. И ничего более.
