Она качнула головой вверх и чуть влево, как бы спрашивая, мол, чего ищешь.
— Тётенька, — жалостливо начал Павлик, больше всего пугаясь, что она сейчас ловко обогнёт Павлика и уйдёт своей дорогой.
Девушка понимающе кивнула, достала из кармана куртки рубль и протянула Павлику. Тот яростно замотал головой. Губы девушки дрогнули в недоумении, а пальчики сжались, спрятав металлический кругляшок.
— Тётенька, — повторил попытку Павлик. — Вы случайно не знаете, как добраться до леса, — ощущение, что он делает что-то не то, обволакивало Павлика, но он всё же рискнул продолжить, — только не до простого леса. Так-то и я знаю… Мне в другой лес, — щёки Павлика запылали от смущения, — в другой… — подходящие слова никак не находились.
— Ладно-ладно, — одобрила его девушка. К удивлению Павлика, она не собиралась убегать. Она даже не смотрела на небо. Девушка ждала, что же скажет Павлик.
— В общем… — решился он. — Не знаете ли вы как добраться до леса, где можно встретить хотя бы одну ведьму?
Девушка задумалась. Павлик облегчённо выдохнул. По крайней мере немедленный разнос ему не грозил. Смущение куда-то пропало. Напряжение ожидания растворилось. И Павлик вдруг с удивлением ощутил, какой же необычный сегодня вечер. В принципе, он ничем не отличался от всех остальных вечеров летних каникул. Но, может, и остальные вечера были настолько же необычны. Просто раньше Павлик об этом не задумывался.
Девушка присела и заглянула Павлику в глаза.
— Тебя как зовут?
— Павлик.
— А меня — Анюта. А зачем тебе, Павлик, хотя бы одна ведьма?
— Так ведь я не вырасту, пока её не встречу!
— Вот как, — удивилась девушка.
— Да! — заверил её Павлик. — Никто не вырастает большим, пока не встретит ведьму!
Девушка чуть погрустнела.
— Выходит, я её уже встречала, — сказала она, — только ничего не помню. Жаль.
— Ничего, — успокоил её Павлик, — никто не помнит об этих встречах.
— Так чего же ты волнуешься? — недоумённо пожала плечами девушка. — Значит и на твоей дороге она появится. Зачем же её специально разыскивать?
— Во-первых, — горячо начал Павлик, — я хочу запомнить. Может быть, если найдёшь её сам, тогда встречу не забываешь. А во-вторых, честно говоря, ведьма нужна не мне. Она нужна одному мальчику, который никак не может вырасти. Я хочу найти ведьму для него.
— Ведьму, — девушка выпрямилась. Внезапный порыв ветра разметал её короткие волосы.
— Знаешь, что я тебе скажу…
Павлик замотал головой.
— Где находится ведьмин лес, — когда голос девушки произнёс знакомое словосочетание, сердце Павлика сжалось от сладкого восторга, перемешанного с лёгким испугом, — я не скажу, потому что сама не знаю. Зато могу рассказать, где находится остановка автобуса…
