Железный человечек, видимо, подумал, что кто-то из путешественников решил над ним посмеяться и схватил за ногу.
— Кто тут балуется? — спросил Самоделкин и посмотрел вниз.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — закричал, как ошпаренный, Самоделкин.
— Что? Что случилось? — перепугался Семён Семёнович.
— Руки, синие руки! — прыгая на месте, кричал Самоделкин.
Путешественники посмотрели себе под ноги и ужаснулись. Повсюду, словно крабы, ползали руки. Причём какие-то синие, словно их покрасили. И было рук много, очень много. Десятки, сотни рук ползали по пляжу. Руки бегали по пляжу на пальцах, словно крабы на ножках. Некоторые из них, уже висели на штанинах у Карандаша, Семён Семёновича и разбойников.
— Отстань от меня! Отцепись! Караул! Мамочки! Спасите меня! — надрывался длинноносый разбойник Дырка.
— Что же это такое? — сев от удивления на землю, вымолвил Карандаш.
— Новые проделки Повелителя, — только и смог выговорить Самоделкин.
А руки продолжали нападать. Они карабкались по ногам, рубашкам и пытались вцепиться в лицо. Некоторые руки окружали кого-нибудь со всех сторон и пытались повалить жертву на песок.
— На помощь! — уже не на шутку перепугавшись, орал шпион Дырка.
К разбойнику бросились Самоделкин и профессор Пыхтелкин. Они начали отрывать и расшвыривать руки в разные стороны. Но руки словно взбесились: как только хоть одна из них оказывалась на земле, то вставала на пальцы и вновь кидалась на путешественников. Одной руке даже удалось вцепиться пирату Буль-Булю в бороду.
— Ах, чтоб тебя черти съели! — разозлился пират Буль-Буль и, оторвав руку вместе с рыжим клоком бороды, зашвырнул её далеко-далеко в море. Но не тут-то было. Рука, вместо того, чтобы пойти ко дну, начала грести к берегу, как будто это и не рука вовсе, а какая-то рыбы. Выбравшись на берег и, отряхнув с себя капли морской воды, рука снова побежала к рыжебородому пирату.
— Вот вам, гады ползучие, получайте! — расшвыривал ногами ползущие руки разбойник Дырка.
— Бежим! — закричал Карандаш. — Бежим, пока они не опомнились!
Путешественники рванули прочь, на ходу сбрасывая с себя, цепляющиеся к ним ужасные руки. Впереди всех, как обычно, бежали разбойники, не смотря на то, что ветки деревьев и лианы цеплялись за одежду и хлестали по лицам.
— Снова проделки Повелителя? — отдышавшись, спросил Карандаш.
— А то чьи же! — злобно пробормотал Самоделкин. — я даже не понял, что случилось, вдруг со всех сторон стали выползать какие-то руки и хватать меня.
