2:0 в пользу Райланы. Пристыженная Инга пригнулась. Холод никуда не делся, однако сон как ветром сдуло.
— Ну и ладно, — буркнула Инга. — Теперь я без труда найду твою Вегу в любое время!
— Не, — покачала головой Райлана. — В летчицы тебя не приняли бы. Ты даже не знаешь, что звезды не стоят на месте. Взять хоть Полярную звезду. Всегда указывает на север, но все равно чуть-чуть да кружит, а уж остальные и подавно не будут дожидаться, когда ты изволишь в следующий раз обратить на них внимание. Помнишь, где был Арктур?
Инга обернулась. И в самом деле звезда с желто-красными переливами уже перебежала на полкрыши вправо. 3:0 в пользу Райланы.
— Кроме того, Вега — не самая крупная звезда, — добавила Райлана.
— Тогда покажи крупнее! — Инга немедленно передала эстафету поиска звезд.
— Обязательно, — пообещала летчица. — Через полгода. С этого места Сириус виден только зимой. Именно Сириус — самая яркая звезда. Советую запомнить.
4:0. В Инге уже бурлила ярость. Ярость можно пустить в злые слова, а можно оставить на внутренний разогрев. Инга решила выбрать второй вариант.
— Сможешь найти звездный ковш Большой Медведицы? — спросила Райлана после пятиминутного молчания.
— Еще с детского сада могла, — обиделась Инга.
— Тогда взгляни на среднюю в ручке ковша.
— Ну? — кивнула Инга.
— Сколько звезд вокруг нее?
Инга вперила взор в небо. Сначала ей казалось, что возле средней звезды черная пустота. Но вдруг она разглядела маленькую искру. Искорка не исчезла. Она так и осталась звездочкой, почти неразличимой, но настоящей. Однако Инга чувствовала подвох. Райлана спросила: «Сколько звезд?» Вот если бы вопрос звучал: «Видишь звезду рядом?» У Инги аж глаза заболели, так старательно она осматривала небо вокруг звезды в изгибе ручки, но тщетно.
— Ну, — не утерпела Райлана. — Сколько?
На всякий случай Инге хотелось сказать две, но в последнюю секунду по необъяснимым причинам у нее вырвалось: «Одна!»
— Правильно, — неожиданно согласилась Райлана. — Это Алькор. А яркая зовется Мицар. Двойные звезды. Таких на небе немало. Есть и тройные, и четверные.
От догадки внутри у Инги заметно потеплело.
— Для летчиц зрение у тебя вполне подходящее, — сказала малютка, поправляя зеленый вихорок, выбившийся из-под шлема. — Первым делом на медкомиссии кандидаток в учебную эскадрилью просят отыскать Алькор. Не найдешь — от ворот поворот. Вот так. Я чуть-чуть не пролетела с этой загадкой. Тебе легче, ты теперь про Алькор знаешь. Тебя так просто не поймать.
