Посреди двора - песочница, сколоченная из крашеных досок. На краешке сидит мальчишка, тот самый, которого Игнат оставил в туалете. Не по возрасту парню куличи лепить… впрочем, он и не играет, просто сидит на краю песочницы. В руках - деревянная сабля. Акуличиков - полная песочница, кто только налепил… Не иначе дедушка Фрейд.
- Здравствуй, - сказал Игнат.
- Здравствуйте, - отозвался мальчишка, в точности как в первый раз.
- Тебя как зовут?
Игнат ждал, что ответа не будет, однако мальчик, не подняв взгляда, ответил:
- Шурка.
Любопытно… Шурка - имя равно мужское и женское. Как же зовут хозяйку?.. Но не Шурка, это точно. Лидой ее зовут! Лидия Андреевна.
- А Лидия где?
Мальчишка посмотрел пристально и ничего не ответил. Игнат осторожно, стараясь не поломать аккуратные кучки куличиков, присел на край песочницы.
- Ты почему, не пообедав, гулять убежал? Суп остынет. Молчание.
Игнат покосил глазом. Мальчишки не было. Только деревянная сабля торчит посреди песочной кучи. Самый большой кулич развален надвое.
Черт, и где же здесь опасность? Похоже, что самая большая беда на этом дворе - появление Игната Шомняка с его самострелом. Но ведь не может быть, чтобы он ошибся; темная жуть гнездится именно здесь, посреди солнечного полудня.
Игнат придирчиво осмотрел двор. Где тут может скрыться опасность? Дом, из которого он вышел - городской, до второго этажа облицован серыми осколками гранита, а выше - обычная старая штукатурка. Единственная парадная - там он только что был и не видел ничего нехорошего. Может быть, проблема возвращения? Выбежала Лида из светлой безопасной комнаты на солнечную улицу, в поленов-ский дворик, а назад хода нет, объявилась темная лестница со всеми прелестями, что водятся в таких местах… Но тогда что-то должно гнать домой, а вокруг ни малейшего признака беды. Впрочем, от по-леновского дворика осталась только трава и дорожка, ведущая к двухэтажным дровяным сараям.
Как там в анекдоте? «Явный псих!» - «Но какая память!» Тем, кому меньше пятидесяти, подобных штучек не представить, а в первой половине двадцатого века дровяные сараи в центре большого города были самым обычным делом. Многоэтажный дом, полсотни коммунальных квартир, в каждой живет от четырех до шести семей. Отопление печное, газ то ли проведен, то ли еще нет. Скорей всего - нет. А это значит, на кухне кроме огромной дровяной плиты еще и несколько керогазов, керосинок или шумящих медных примусов.
Людям портит аппетит гарь от керосина. Если примус твой коптит, значит, ты скотина!
