— Отвечаю? — удивился Коля.
— Конечно, — утвердительно протянул гном. — Ты разве не знаешь, что большие всегда отвечают за маленьких. Вот за тебя кто отвечает?
— Папа и мама, — отозвался Коля. — Только они не только за меня отвечают, а и за сестрёнку тоже.
— Она меньше тебя? — поинтересовался гном.
— Конечно, — разочарованно прогудел Коля. Он-то думал, что гномы уж разбираются в таких вещах.
— А ты за неё никогда не отвечал? — вкрадчиво спросил новый знакомец.
— Отвечал, — согласился Коля. — Когда мама с папой в театр ходили. Только я не успел за неё отвечать, потому что она всё время спала.
— Неважно, — махнул рукой гном. — Главное, она меньше, и ты за неё отвечал. Теперь ты отвечаешь ещё за меня. Ведь ты больше. Не станешь же спорить?
Коля не стал. Истина была слишком очевидной.
— Так неси же меня скорее домой, — возрадовался гном. — Только чтоб там было тепло… И чтоб меня никто не видел, и чтоб… А ладно, неси. Про еду я тебе расскажу после.
Коля протянул руку и золотой гном смело прыгнул на Колину ладошку.
— Мама, я дома, — возвестил Коля о своём прибытии и немедленно заглянул на кухню. Зажатый в руке гном пихал Колины пальцы своими кулаками, напоминая, что его никто не должен видеть, а жаркий плен должен закончиться как можно скорее.
На кухонном столе были разложены огурцы и помидоры. Мама озабоченно проверяла каждый овощ, чтобы убедиться, что он действительно достоин погрузиться в стеклянный аквариум.
— Мой руки и за стол, — распорядилась она.
Однако Коля первым делом поставил табуретку и потянулся к антресолям. Гном выскользнул из Колиных рук и перепрыгнул на полки, заставленные дощечками, пустыми маленькими банками, старыми книгами и студенческими тетрадями папы. Ноги гнома по щиколотку погрузились в пыль.
— Быстрее не мог, — зло прошипел гном и принялся разминать шею. Секунду спустя золотая искорка юркнула в тёмную щель между томами Малой Советской Энциклопедии.
— Что за дела, Николя? — спросил папа, появляясь из комнаты.
— Так, папа, ничего особенного, — пробубнил Коля, спрыгивая с табуретки.
— Тогда ужинать, а потом сиди у себя и не путайся на кухне. А я помогу маме с закруткой овощей. Угу?
— Угу, — согласился Коля и побежал к умывальнику в ванной комнате.
Хорошо, когда взрослые заняты делом. Это значит, что никто не будет проверять собранный рюкзачок, ругать Колю за деньги, напрасно потраченные по их мнению на волшебный треугольник, прогонять от письменного стола к постели со словами: «Немедленно спать! Завтра первый школьный день и ты просто ОБЯЗАН выспаться как следует!»
