Товэр робко протянул руки вперед и вскоре в этих руках очутились руки молодой девушки.
Словно электрическая искра пробежала по телу Лилиан и на щеках снова заиграл румянец.
– Отец, – прошептала девушка.
– Дорогое дитя! – Товэр нежно привлек девушку к себе на грудь и по лицу его потекли, первые после 25 лет, слезы, которые он не старался даже удержать.
Старик был потрясен свиданием с дочерью, распустившейся в чудный цветок в то время, как сам он сидел за стенами тюрьмы, заживо погребенный.
Ник со своим помощником скромно отошли в угол комнаты, чтобы не смущать их.
Сложив руки на груди, сыщик с выражением истинного торжества на лице наблюдал трогательную сцену. Правда, его призвание заставляло его причинять людям страдания, отправляя их в заключение или даже на эшафот, но зато порой помогало осушать и горькие слезы, как в данном случае, невинно осужденным.
Через несколько минут Картер медленно подошел к двум счастливцам, посадил их около себя и вернулся к прерванному разговору.
– Теперь вы не сомневаетесь в невиновности своего отца? – смеясь, спросил он.
– Нет, не сомневаюсь! – весело ответила девушка.
– И вы не сомневаетесь, что это именно ваш отец?
– Нет, нисколько! – удивилась Лилиан.
– Почему же вы в этом так уверены? – заметил сыщик.
Девушка некоторое время молчала, затем пожала плечами.
– Этого я вам не могу объяснить, но только чувствую, что не ошибаюсь.
– Значит, вы вполне уверены, что перед вами ваш отец и не кто иной?
– Да! – твердо ответила Товэр. – Так же уверена, как в том, что сижу перед вами.
Сыщик облегченно вздохнул.
– Очень рад слышать это от вас, – весело произнес он. – Этот факт убеждает меня, что отец влияет на вас сильнее, чем дядя, Дуррелль Вестон.
При этом имени девушка снова вздрогнула и лихорадочно проговорила:
– Не упоминайте этого имени! Я ненавижу этого человека!
– Откуда в вас это чувство? – осведомился Ник.
– Не знаю, – несмело произнесла мисс Товэр, хватая руку своего отца, как бы ища у него защиты. – Чувствую только, что я его ненавижу!
– Значит, вы не желаете вернуться в дом дяди?
– Нет, нет, нет! – замахала руками Лилиан.
– Если бы даже я вас попросил об этом? – приставал Ник.
– Ради Бога, все, что вам угодно, только не это!
– Даже и в сопровождении вашего отца? – улыбнулся Картер.
Выражение лица девушки сейчас же изменилось. Из груди ее вырвался вздох облегчения и она нежно прижалась к старику Товэру.
– Значит, вы не побоялись бы отправиться туда с вашим отцом?
