– Начинайте допрос, я готов отвечать.
– Вы старший помощник Ника Картера, не правда ли?
– Да и очень горжусь этим.
– Говорил ли он вам о моем посещении и о тех угрозах, которые я произнесла?
– Конечно, говорил. У нас с ним нет секретов.
– Стало быть, он дал вам поручение наблюдать за мной?
– Не буду отрицать.
– А для чего же ему нужно было выслеживать меня? – как бы в недоумении спросила она.
– Для того, чтобы знать куда вы направляетесь и что вы вообще будете делать.
– И что же, это поручение было вам приятно?
– Еще бы, – ответил Дик, – я еле дождался минуты, чтобы познакомиться с вами.
– И для скорейшего достижения цели вы устроили маленький бутафорский разбой на улице? И взяли на себя роль бравого защитникам угнетенной невинности?
– Не буду спорить, – отозвался Дик, – мы позволили себе сыграть маленькую комедию.
– Великолепно, – рассмеялась красавица, – но я сразу поняла, в чем дело, хотя и не рассердилась.
– Очень рад слышать это, – любезно ответил молодой сыщик.
– А что вы намерены предпринять теперь? – спросила она.
– Я хочу провести возможно больше времени в вашем обществе, – открыто заявил Дик.
– Следуя в этом отношении приказанию вашего начальника?
– Не буду отрицать этого. Но я никогда еще не исполнял его приказания с таким удовольствием, как в данном случае.
– Я не совсем поняла смысл ваших слов, – кокетливо произнесла она.
– Если бы мы были с вами знакомы уже давно, – отозвался Дик, – то я позволил бы себе выразиться яснее.
– Послушайте, неужели вы станете уверять меня, что принадлежите к числу робких. Вы, пожалуй, еще скажете, что влюблены в меня.
– Это было бы весьма неудивительно. Ведь вы очаровательно прелестны. Я хотя и сыщик, но сердце-то у меня все-таки есть.
– Знаете, Дик, – ворковала она, – вы один из наиболее красивых мужчин, которых я когда-либо встречала. И если бы я могла поверить, что вы действительно неравнодушны ко мне, что вы, пожалуй, из-за меня готовы порвать с вашим начальником...
Она не докончила своей фразы, а прислонилась к плечу Дика, глядя на него пламенным взором.
Это кокетство оказало бы свое действие у всякого другого, Дик же совершенно не поддавался ее чарам. Напротив, ему даже хотелось хорошенько проучить эту коварную красавицу.
Он, однако, сдержался и, нежно глядя на нее, проговорил:
– Вы чародейка, Диана. Я никогда не подумал бы, что полюблю вас так скоро. Я влюблен в ваши дивные глаза, но вряд ли я смею рассчитывать на взаимность.
– Пожалуй, это будет звучать нехорошо в устах женщины, – прошептала она, прижимаясь к нему, – но я должна сознаться, что вы первый мужчина, который смутил мое сердце. Вы верите мне, скажите?
