Эррен злобно сверкнул глазами.
- Ты можешь разговаривать с этим существом? Может быть, ты заколдовал его, как заколдовываешь своих демонов в змеином обличье?
- Никаких змей, видишь?.. - Маггот еще раз продемонстрировал Эррену свой высунутый до отказа язык. - А теперь отвечай: откуда ты знаешь мой язык?
Прежде чем Эррен успел ответить, в разговор вмешалась Холли.
- Эй, Маггот!..
- Что?
- Ты обещал свежее мясо.
- Обещал, но…
- Так чего же мы ждем? - Троллиха без церемоний сжала голову Эррена в своих мощных, узловатых лапищах и стала поворачивать из стороны в сторону - совсем как человек, который собирается покупать тыкву. Эррен снова завопил.
- Хочешь откусить первым? Давай быстрее, а то я здорово проголодалась.
- Нет, Холли, его мы есть не будем.
По морде Холли скользнула гримаса гнева и разочарования. Одновременно троллиха с такой силой стиснула голову Эррена, что он сразу перестал кричать. Казалось, стоит Холли нажать чуточку сильнее, и череп мага лопнет.
- Но ты обещал! - заголосила она. - Зачем же мы тогда на него охотились?
- Я обещал тебе свежую оленину. С помощью его лука, - по-тролличьи лук назывался «убивающей улыбкой», должно быть, из-за своей формы, - я добуду оленя, и мы попируем на славу. Оленина гораздо вкуснее, чем человечина.
Гримаса Холли выражала глубокое сомнение.
- Ты когда-нибудь ела людей? Холли высунула язык. Маггот повторил ее жест.
- Тебе бы не понравилось, - сказал он уверенно. - Жестко, невкусно. Тьфу!..
На самом деле он никогда не пробовал человеческого мяса - и пробовать не собирался. Тролли не ели себе подобных, и Маггот не видел причин поступать иначе. К тому же ему не хотелось терять свой единственный источник информации. Кто, кроме самого Эррена, мог объяснить, почему сначала он притворился другом, а потом пытался убить Маггота?
- Но я не могу ждать до завтрашней ночи! - вскричала Холли.
- Тебе и не придется, - успокоил ее Маггот. - Скажи, твоя пещера достаточно велика, чтобы все мы в ней поместились? - «Все мы» в тролличьем языке передавалось одним словом, звучавшим так же, как «клан».
- О, да, конечно. Правда, весь клан в ней бы не поместился… я имею в виду свой прежний клан, - уточнила Холли.
- Отлично. Сейчас я свяжу этого парня покрепче, и мы отнесем его в пещеру, а потом я отправлюсь на охоту и постараюсь добыть свеженького мясца, - пообещал Маггот.
Холли выпустила голову Эррена, тот ударился затылком о камень и, застонав, посмотрел на Маггота почти с надеждой.
