Печальную историю Ника выслушала серьезно. Не перебила ни словечком. Они сидели на бульваре, на скамейке позади киоска с мороженым, и Владик говорил, а Ника медленно кивала и осторожно трогала свои сережки. Над скамейкой рос большой каштан. С него иногда падали и лопались колючие шарики. Ника не обращала внимания.
Владик тоже.
Когда Владик закончил рассказ, Ника покачала головой и проговорила:
— Дядя Миша правду тебе сказал: ты очень легкомысленный.
— Хватит уж об этом, — насупился Владик.
— Ничего не хватит. Ну, полез на балкон, потому что не подумал. А почему ничего не сделал, когда Гоша упал?
— А что я мог сделать? Я же не знал, как помочь!.. Разве я виноват? Вот когда Тилька разбился, я сразу побежал! Потому что знал, как его спасать…
— А как? — спросила Ника.
Владик рассказал про стекольного мастера.
— Сплошные сказки, — задумчиво сказала Ника.
— Значит, не веришь… — вздохнул Владик.
— Почему? Я верю. Честное железное-якорное слово. Я сказки люблю… Только я не могу тебе помочь.
— Не хочешь?
— Хочу, но как? Я не знаю. Корабль нам ни за что не построить.
— А если совсем небольшой? Только чтобы трюм для Гоши был… А?
— Небольшой — это все равно настоящий. Мастера даже маленькие модели годами делают.
— Ну уж… — сказал Владик.
— Вот тебе и «ну уж». Спроси своего знакомого.
— Какого?
— Ну, того гнома на пароходе. С моделью в бутылке…
— Так мы же не в бутылке будем строить!
— Да! И не модель, а громадину! А мы умеем? А из чего строить? А где чертежи?.. А… почему не в бутылке?
— Что? — сказал Владик.
— Сейчас, — сказала Ника, морща лоб. — У меня мысль…
— У меня тоже… — прошептал Владик.
— Если в бутылке… кораблик…
— Маленький «Кречет»…
— А бутылку попросить у стекольного мастера… Да, Владик?
— Да! Как ту, в которой Тилька… Ника!
— Что?
— Как здорово, что я догадался тебя разыскать! — восторженно сказал Владик.
Она улыбнулась и опять потрогала свои сережки. Но тут же сказала:
— Подожди, подожди. Здесь еще столько непонятного…
— Чего?
— А вдруг эти бутылки корабли не увеличивают? Может, они только для стеклянных человечков.
Владик приуныл:
— Тогда все пропало…
