– Торчу здесь с утра… - Она взяла Колю за руку, отвела к окну. - Тебя отправляют в Москву, и я считаю, что нам надо, наконец, поговорить.
– А чего говорить, - Коля вздохнул. - Может, я и не вернусь. Хорошая ты, всегда тебе это говорил, а нет у меня к тебе того-этого… Ну, вот хочешь - обижайся, хочешь - пойми… Нету, и все! - Коля снял шапку и вытер пот со лба. Ну, слава богу… Наконец-то произнес то, что давно уже собирался сказать. Видел с самого начала - влюбилась, мучается, но что поделаешь, если ему нечего сказать в ответ.
Маруська вздохнула:
– Ну что ж… Пока - не судьба…
– Как это - пока? - удивился Коля. - Я тебе вполне определенно говорю!
– И я тебе вполне определенно говорю! - разозлилась Маруська. - Смотри мне в глаза и слушай: я тебя люблю, Коля. Как увидела тогда у Бушмакина, так и полюбила сразу. На всю жизнь. Но я так считаю: не может быть, чтобы один человек любил, а другой нет! Несправедливо это! И я уверена, что ты одумаешься и встанешь на правильный путь!
– Да ты со мной, как с правонарушителем, - попытался пошутить Коля. - Ладно, Маруська… Не надо больше про это. Вот, парень, видишь? Как тебя зовут, парень?
– Витька, - мальчишка не отводил глаз от ярко-желтой Маруськиной кобуры.
– Мать у него умерла. А отец - он из наших, только что ушел на фронт. И больше никого нет. Никого?
Витька молча кивнул.
– Пусть он поживет у нас, пока я вернусь. Бушмакину я скажу.
– На задании Бушмакин. Я сама ему скажу.
– Ну и ладно, - согласился Коля. - А когда вернусь - решим, как быть.
– Все решим? - Маруська с вызовом посмотрела на него.
Коля глубоко вздохнул:
– Тебе говорят: стрижено, а ты - брито. Витька! Марусю слушайся!
– Мать похоронить надо, - строго сказал Витька.
– Поедем, - кивнула Маруська. - Я с дежурства, сейчас свободна.
…В кабинете Бушмакина Колю ждал Сергеев. За прошедший год он совсем не изменился, только седины прибавилось. Сергеев протянул Коле телеграмму:
– Из Москвы. Только что в Сокольниках некий Кошельков совершил нападение на товарища Ленина. И вообще, у них там резкая активизация уголовной преступности… Аппарат малочисленный, Трепанов просит помочь.
– Это кто?
– Это мои боевой товарищ, в подполье вместе работали, - сказал Сергеев. - С руководством вопрос согласован, поезжай в Москву.
– Думаете, я здесь самый умный? - спросил Коля.
Сергеев внимательно посмотрел на него:
– Шутку не принимаю. Но если ты хочешь знать мое мнение, - скажу: тобой лично раскрыто несколько крупных преступлений… два бандитских налета, два убийства с ограблением…
