– Так это же… Это же здорово! - сказал Коля.
– Вы теперь вроде околоточного будете? - не выдержала ехидная Маруська. - С пузом?
– Шутки в сторону, - нахмурился Сергеев. - Прошу не ахать и не восклицать. Возьмите людей, кого сочтете нужным, и марш на Гороховую. Кто из старых работников захочет остаться, пусть работает. Кто не захочет - скатертью дорога! Запачканных контриков удалять безжалостно. Завтра с утра и начнете.
– Постойте, постойте… - Бушмакин никак не мог прийти в себя. - Что такое, скажем, шпиндель, вы знаете? А что такое аксиальная фреза?
Сергеев пожал плечами.
– А я этим всю жизнь занимаюсь! - крикнул Бушмакин. - Мое дело - токарный станок!
– А что такое дактилоскопия, вы знаете? - в свою очередь спросил Сергеев.
– Нет, - растерялся Бушмакин.
– Я тоже узнал это после первого ареста. А что касается всей жизни… Революция, Бушмакин. И наша жизнь нам больше не принадлежит.
Коля восхищенно смотрел на Сергеева.
– Я тоже хочу, - сказал он. - Только я в Питер приехал, сразу схлестнулся с этими гадами. И пошло и пошло. Я так понимаю: судьба у меня такая - им салазки загибать.
– Ну, насчет судьбы - это немарксистская точка зрения, - улыбнулся Сергеев. - А в остальном - возражений нет.
– И я не отстану! - решительно заявила Маруська. - Куда вы, - туда и я!
– Не женское это дело, - сказал Бушмакин.
Она нахально посмотрела на него:
– Вы же не захотели заниматься со мной женским делом?
– Тьфу! - в сердцах плюнул Бушмакин. - Ты ей слово, она тебе - десять!
– А что, - задумался Сергеев. - Может быть, Маруся не так уж неправа. Кем была женщина при царизме? Забавой? Рабой? А при Советской власти женщина во всем будет равна мужчине, это факт!
– Не равна, а гораздо выше! - уточнила Маруська.
– Согласен, - рассмеялся Сергеев. - Первая в мировой истории женщина-сыщик! Это же прекрасно, товарищи!
Заводской двор заполнили рабочие. Бушмакин взобрался на стол, и гул разом стих. После событий на Ватном острове Бушмакин пользовался непререкаемым авторитетом.
– Товарищи, - негромко начал Бушмакин. - В городе грабят и убивают. Уголовники распоясались. Даже у детей отбирают хлеб.
– Это мы знаем! - донеслось из толпы. - Ты говори, чего делать?
Толпа взорвалась криком, заголосила какая-то женщина:
– Нюра, Ню-юрочка, доченька!.. Убийцы проклятые…
– Бандиты зверствуют, - продолжал Бушмакин. - И мы будем беспощадны!
– Смерть уркам! - выкрикнул Вася. - Я предлагаю ловить их и организованно топить в Неве!
Бушмакин взмахнул рукой:
