Метрия постучалась, и ей отворила молодая, ничем с виду не примечательная женщина.
— Но я тебя не вызывала, — с удивлением промолвила она.
— А должна была? — с не меньшим удивлением спросила Метрия, — С чего бы это?
— Мой талант заключается в том, чтобы вызывать животных, которые мне помогают, — пояснила Фелра. — Но на демонов это никоим образом не распространяется.
— Так я и не вызвана, а, напротив, пришла сама, чтобы вручить вызов тебе. Ты ведь Фелра?
— Да.
— Бери берилл.
— А куда меня вызывают?
— На процесс над Роксаной, птицей рок. В качестве свидетеля.
— Странно, я ведь никогда не вызывала птиц, только животных. Тем более что Роксана, как мне известно, очень занята.
— Тем не менее процесс начнется через две недели. Сможешь ли ты к тому времени прибыть в Безымянный замок?
— Сомневаюсь. Дорога туда непроста.
— Часть свидетелей и присяжных собирается отправиться туда группой из замка Ругна. Может быть, и ты к ним присоединишься?
— Было бы здорово. Я никогда не бывала в замке Ругна, и мне хотелось бы его посмотреть. Если остальные не будут против.
— Что ты! Я могу познакомить тебя с принцессой Яне. Она очень милая и…
— Ни слова о ее таланте! — шикнула Менция.
— …и позаботится, чтобы тебе было удобно, — закончила Метрия, гадая, что же такое затеяла ее худшая половина.
— Раз так, то едем, — охотно согласилась Фелра, приняв повестку Я вызову большого зверя, чтобы он отнес нас прямо туда.
— Вообще-то мне не нуж…— начала Метрия.
— Поезжай с ней, — шепнула Менция.
— Но это, наверное, будет забавно, — заключила окончательно сбитая с толку лучшая половина.
Фелра свистнула, и спустя несколько мгновений возле дома появилось диковинное существо, представлявшее собой нечто вроде огромной расчески или гребешка с широко улыбающейся усатой кошачьей физиономией. Перебирая зубьями гребня словно ножками многоножки, оно перемещалось с удивительной быстротой.
— Что это за зверь? — спросила Метрия, до сих пор считавшая, что знает животный мир Ксанфа «от и до». — Никогда такого не видела.
— Чеширский кот, — ответила Фелра, взбираясь на гребень и устраиваясь, свесив ноги по обе стороны. — Чешет так, что никто за ним не угонится.
— Ну конечно, — промолвила демонесса, следуя ее примеру. — Как же я его сразу не узнала.
— Чеши к замку Ругна, Чешир, — скомандовала Фелра, и кот устремился вперед, прочесывая джунгли с потрясающей быстротой и ловкостью.
— Расскажи ей, что в прежние времена на замок Ругна было наложено проклятие, — шепнула худшая половинка.
