Она огляделась. Узкая тропа обегала замок по внутреннему берегу рва. Вдоль нее тянулись кусты, напоминающие книжные полки: стволы – прямые, ветки – строго горизонтальные. Свешивающиеся листья и прямоугольные плоды теснились, как книги в шкафу.
На берегу сидел мальчик, очень похожий на Райвера. Он срывал и надкусывал эти странные плоды.
– Кто ты? – спросила Лакуна, не слишком уверенная в ответе.
– Я Торрент, близнец Райвера.
Что-то не слишком верится...
– А что это за растения? – спросила она.
– Книжные фрукты, – объяснил мальчишка. – Очень сладкие и содержат только истину, поэтому я их и ем.
Ну нет, истина редко бывает сладкой. Однако, всякое случается...
– Раз ты постиг истину, то должен знать, где спрятан ключ от этой двери.
– Конечно. Вот он. – И мальчуган протянул ей большой деревянный ключ.
Лакуна попробовала открыть им дверь, но деревяшка не пролезла в скважину.
Она снова повернулась к мальчишке.
– Это не тот ключ. Где настоящий?
– А он с той стороны замка.
Поколебавшись, она обошла замок и увидела лежащий на тропе маленький железный ключик. Подобрала и вернулась к двери. Опять не подходит.
Лакуна взглянула на мальчика. Тот продолжал уплетать фрукты. Вот уже дважды он указывал ей не тот ключ. Видимо, служба его заключается в том, чтобы врать. Как бы заставить его сказать правду?
И она решила провести опыт.
– Торрент, тебе велели принять участие в моем испытании?
– Да.
– Значит, твоя задача – не дать мне найти ключ?
– Нет.
– И поэтому ты врешь?
Он замялся, и Лакуна знала, почему. Если он будет продолжать свое вранье, она сразу поймет это, а если начнет говорить правду, то не сможет уберечь ключ.
– Нет.
Стало быть, врет. И именно поэтому.
– Значит, ты и насчет имени соврал. Ты – Райвер.
– Нет.
– Тогда где Райвер? Он что, так и не дочитал мою историю?
Мальчишка оглянулся на ров. Видно, больших трудов ему стоило оставить сказку недочитанной. На вопрос он не ответил, но это уже само по себе было ответом.
– И тебе велели принять участие в моем испытании? – спросила она еще раз, вспомнив, что в начале разговора он ответил утвердительно, и наверняка соврал.
– Могу и принять, если захочу! – пробормотал он.
– Вот теперь ты сказал правду.
Он понурился.
– Ну и ладно! Все равно к испытанию это не относится.
– Почему ты отказываешься показать мне, где ключ?
– Потому что... – Он запнулся. – Я не могу тебе этого сказать.
– Потому что разгадка лежит в твоем вранье, – поддела она его.
– Нет.
– То есть – да. А фрукты – они тоже имеют к этому отношение?
