– Тогда, сожалею, но...
И тут она посмотрела на него Взрослым Взглядом. Волшебник не так давно вышел из детского возраста. Он еще не научился противостоять этому оружию и смущенно шаркнул ножкой.
– Я пришла сюда не для того, чтобы услышать «нет» на мой Вопрос, – сказала Лакуна. Может быть, она и была туповатой, но права свои знала. – Я настаиваю, ответь мне: Где Я Поступила Неправильно?
Грэй был уничтожен, но еще пытался сопротивляться:
– Я не...
Лакуна почувствовала, что пришло время пряника. Правильное и своевременное применение кнута и пряника входит в обязанности любой нянечки.
– Если мой Вопрос такой особенный, то я готова и отслужить по-особому.
– Ну, что касается службы, я думаю, ты могла бы сбивать с дороги просителей, нанося на стены надписи, неправильно указывающие дорогу. Но...
– Волшебник, я могу освободить тебя от обязательств перед злой машиной. Ты будешь свободен даже после возвращения Волшебника Хамфри.
Грэй и Айви подпрыгнули.
– Ты можешь это сделать? – выдохнула Айви с отчаянной исчезающей надеждой.
– Я могу подойти к Компотеру и изменить текст на экране. Там будет сказано, что обязательства Грэя Мэрфи отныне не действительны. А поскольку то, что на экране, тут же воплощается в жизнь, то так оно и будет. И никаких дальнейших обязательств!
Айви повернулась к Доброму Волшебнику, глаза ее сияли.
– Она это может, Грэй?
Грэй потянулся за огромным томом. Пролистал по-быстрому, вглядываясь в затхлые страницы. Остановился, поднял глаза.
– Да, здесь это есть. Она может. Если правильно отпечатает все слова на экране Компотера. Если у нее хватит духу схватиться со злой машиной в ее злом логове. Есть одно ключевое слово, без которого ничего не выйдет.
– Ключевое слово? – переспросила Лакуна.
– "Сохранить".
– В смысле – что-нибудь спрятать?
– "Сохранить". Это слово имеет для Компотера специальное значение. Оно сохраняет все, что появляется на его злом экране. Компотер способен изменять все вокруг, но себя он изменить не может. Я в этом смыслю, потому что имел дело с подобными машинами в Мандении.
– Тогда... – начала Айви.
Грэй поднял руки в знак капитуляции.
– Это единственная услуга, от которой я не могу отказаться. Мне придется дать Ответ на Вопрос Лакуны.
Лакуна улыбнулась, чувствуя огромное облегчение. По правде говоря, она бы и так попробовала освободить Грэя, чтобы доставить радость Айви.
– Очень хорошо, – мрачно сказал Грэй, снова перелистывая страницы Книги Ответов. – Я вынужден ответить, но надеюсь, что последствия будут не такими страшными, как кажется. – Он нашел нужное место, прочел статью и поднял ошеломленные глаза. – Тут нет ничего такого, что бы принесло тебе практическую пользу. Уверена ли ты...
