Я поскреб подбородок, изрядно ощетинившийся за эти безумные сутки. Господи, что же такое сказать, чтобы не стать тем самым третьим лишним и не разрушить и без того не клеящуюся «беседу». В голове почему-то крутился только глупый вопрос: «Это усы?». И не менее глупый ответ: «Нет, это как раз борода».
В любом случае, было уже поздно.
Люк захлопнулся.
- О, великий! - все же договорил Герка и выматерился.
- А мне эта идея с секретарем сразу не понравилась, - заявил Герасим. - Зачем он, если и так каждое слово пишется всеми возможными способами?
- Вы меня спрашиваете? - пожал плечами профессор. - Думаете, я придумал правило: «все договоренности - в письменном виде»?
Оба замолчали.
- Ну вот что, - взял слово я. - Шутки в сторону. У нас осталось два дня.
- Что вы предлагаете? - спросил Аркадий Петрович.
- Прежде всего, поменять переговорщика. Профессор устало поморщился.
- Вадим, ну я же уже объяснял…
- А мне плевать, чей он сын, или племянник, или… не знаю. Прошу прощения. В профессиональном плане он ничто. Так что либо мы его меняем, либо я сейчас еду домой, беру Алёну и Тимку и выясняю, сколько стоит месячная путевка на Северный полюс.
- Лучше на Южный, - с ухмылкой посоветовал Герка. - Он дальше.
Мы с профессором, не сговариваясь, отмахнулись от него, изобразив на лицах одинаковое: «Ты-то хоть помолчи!».
Аркадий Петрович думал почти три минуты. Потом громко вздохнул и спросил:
- И кого вы предлагаете на его место?
Зато я не размышлял ни секунды. Сегодняшняя бессонная ночь - не в счет.
- Себя.
Герасим возмущенно фыркнул, но не нашелся, что возразить. Только потряс перед моим носом стопкой свежих, теплых еще распечаток и спросил:
- А ты успеешь вызубрить всю эту древнегреческую муть? Я удостоил его испепеляющим взглядом и сказал негромко:
- Я, между прочим, гимн Зимбабве за две минуты выучил. Как слова, так и музыку. Подыгрывал себе на двух тамбуринах, по-македонски. - А потом запел, за неимением тамбурина отбивая ритм ладонью по столу: - O lift high the banner, the flag of Zimbabwe…
- До заповедника отсюда больше двухсот километров, - напомнил Аркадий Петрович. - Вызвать вам машину или, может быть, вертолет?
Я задумался на мгновение.
- Вертолет.
Герка со стоном закатил глаза:
- Джеймс Бонд!
- На чем она все-таки держится? - не выдержал я. Паренек в сером рабочем комбинезоне смерил меня взглядом.
- А у вас какое образование?
- Гуманитарное.
- Тогда бесполезно. Все равно не поймете, - сказал он. - Держится - и ладно.
